改變空戰規則！美軍試飛新型戰場無人機，可做有人機「忠誠僚機」

近日，五角大樓方面公布消息稱，美國空軍正在無人機技術上取得新的里程碑，測試一種飛行速度接近音速的無人空戰系統，以及另一種可以在執行任務時實現無人自動操作的系統（類似《絕密飛行》中的AI無人機）。美國空軍研究實驗室(Air Force Research Lab)最近與奎托斯無人機系統公司展開合作，成功試飛了XQ-58A 「武神號」（Valkyrie）無人機系統，該公司將其描述為一種遠程、高亞音速無人機。據服務部門發布的消息，這架無人機周二在亞利桑那州尤馬試驗場進行了76分鐘的首飛。

與此同時，另據消息稱，美國空軍第412試飛聯隊的新興技術聯合測試部隊，在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地首次試飛了一架小型「山貓」(Lynx)無人機，訓練其在複雜環境系統(TACE)中的自主能力。高亞音速「武神號」無人機，可能是美國空軍一直想要得到的一款未來型概念戰鬥無人機。

上周，波音公司也在同一時間推出了一款「忠誠的僚機」無人機的概念產品，該無人機將與澳大利亞的第四代和第五代戰鬥機一起自動工作。AFRL的XQ-58A項目經理在發布會上說：「XQ-58A是未來無人機的第一個例子，其定義是用較低的採購成本和運營成本，同時提供改變未來空戰遊戲規則的戰鬥能力。」

將僚機變成無人機，這是近幾年對第六代戰機和未來空戰探索的一種新模式，一架有人戰鬥機攜帶數十架甚至是數百架小型無人機，可以對多個目標進行遠程跟蹤、監視、打擊，並且大大提高本機駕駛員的戰場生存能力。

美國空軍計劃繼續測試「武神號」。五角大樓發布聲明稱：「XQ-58A計劃分兩個階段，將進行五次試飛，目標包括評估系統功能、空氣動力學性能以及發射和回收系統。」與此同時，美國空軍的自主測試正在擴大無人機系統的應用範圍（TACE技術）TACE有效載荷技術並不是為特定的飛機設計的，而是可以「用於不同大小的飛機進行測試」。美國空軍第412試飛聯隊ET-CTF自主飛行負責人利弗莫爾上尉在一份新聞稿中說：「我們有一個自主演算法，在沒有任何直接人員參與的情況下指揮飛機。」

在信號或通信被外界中斷的環境中，TACE可以作為承載或分發飛行員可能需要的備份信息的節點，使用TACE技術，一架有人戰鬥機可以與無人的僚機通過模擬感測器一起編隊飛行。美軍計划進行未來的測試，並預計將在今年夏天在一個更大的無人機上飛行，最高時速可達250英里（約合402公里每小時），目前美軍主力裝備的「全球鷹」無人機和MQ-9「收割者」都能達到這種速度。

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