天文學家精確地稱出了銀河系的體重，卻不知道這麼多重量從何而來

銀河系周邊環繞著許多球狀星團。在這張示意圖中，球狀星團是用黃色小點呈現的。ESA / Hubble / NASA / L. Cal?ada

最近，一些科學家利用哈勃太空望遠鏡和蓋婭探測器，對銀河系的質量進行了一次較為精確的測量。

測量銀河系的質量不是一件容易的事，因為銀河系的大部分我們是看不到的。這些看不到的質量既有恆星等常規物質，也有看不見的所謂「暗物質」。

因此天文學家想到了一個辦法，即利用圍繞星系中心運行的球狀星團，通過測量它們在三維空間中的運行速度，來推算銀河系的總質量。

球狀星團是恆星密度極高的星團。它們散布在距離銀河系中心較遠的銀暈中。蓋婭探測器和哈勃太空望遠鏡各施所長，分別針對34個和12個球狀星團進行了測量，使得科學家可以對銀河系周邊方圓上百萬光年範圍內的質量分布情況進行分析。

分析結果顯示，銀河系的總質量大約相當於1.5萬億個太陽，屬於宇宙中比較大的星系，且其「暗物質」含量處於「正常」範圍內（至少在80%以上）。

這一結果使得人們對銀河系質量有了更加精確的認識，原來人們只知道銀河系的質量在5億至3萬億個太陽之間。

了解銀河系的總質量，以及恆星的形成與星系暗物質含量之間的關係，有助於科學家解答與星系演化有關的一些重要疑問。

但是銀河系有多重其實並不是問題最關鍵的部分。最關鍵是這麼重的銀河系，我們為什麼只能看到它的一小部分？它們去了哪裡？以什麼形式存在？

參閱：https://ui.adsabs.harvard.edu/#abs/2018arXiv180411348W

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！