科學家們解決了將宇航員送往火星尋找生命的主要挑戰

一個由來自麥克馬斯特地理與地球科學學院、美國宇航局和其他機構的科學家組成的國際研究小組正在解決火星太空旅行的最大問題之一:當我們到達火星時會發生什麼?

一般來講，將宇航員送往深空後，將面臨科學、後勤、操作和通訊等各方面的挑戰。研究的最大挑戰之一是，如何在如此惡劣和危險的條件下——時間和資源都受到高度限制——最好地開展有意義的科學，以及如何將有價值的信息發送回地球，以支持來自地球科學支持團隊的輸入。

研究人員在幾個場景中模擬了火星上的任務條件，其中包括在月球國家公園紀念碑和愛達荷州保護區的環形山以及夏威夷火山國家公園進行野外工作。這些地區富含玄武岩，這是一種與火星上發現的岩石相似的細粒岩石。科學家們希望這些樣本能為正在進行的火星生命搜索提供重要線索。舉例來說，當宇航員最終登上火星時，我們需要確定可能發現生命跡象的最佳地點，並以可能含有大量有機物質的玄武岩岩石樣本為目標。火星上會有很多很多限制，所以需要考慮進行研究和收集樣本的最佳方式，包括從地球上的科學專家那裡得到及時的反饋。

同時也在考慮相距數百萬公里時共享信息的挑戰。例如，他們測試了不同形式的通信——視頻和照片傳輸、語音信息、使用專門軟體發簡訊——現場研究人員和任務控制中心之間的通信。

火星上的宇航員和地球上的團隊之間可能會有長達20分鐘的顯著延遲，所以研究人員正在努力優化操作，這樣宇航員就不會有空閑時間，信息的流動也會繼續。

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