太陽系遺失的第五顆行星，究竟去哪裡了？

上一期我們說到了提丟斯的數列和穀神星的發現，並且留下了一個懸念：穀神星的發現並沒有填補提丟斯那個數列的空白，是否意味著真正的第五顆行星還有待於天文學家發現呢？

在1801年發現了穀神星之後，天文學家又在差不多的位置尋找到了第二顆新天體，並命名為智神星。

可尷尬的是，智神星還沒有穀神星大，直徑僅有五百多公里，更配不上行星的稱號。5年後，婚神星和灶神星也相繼被發現，當時號稱小行星四大金剛。

可是，在小行星行列稱王稱霸有什麼用？那顆大行星哪去了？

截至目前，天文學家在這片區域已經發現了12萬顆小天體，占我們發現的太陽系小天體總數的98.5%。其中最大的穀神星直徑950公里，最小的天體可以用石塊來形容。

根據天文學家推測，這裡的小行星數量很可能超過了50萬顆，如恆河之沙。

同時，和中國人有關的小行星，也數不勝數。1928年，張鈺哲成為了第一個發現新的小行星的亞洲人，並將這顆小行星命名為中華星。如今，還有祖沖之星、張衡星、北京星、南京星等大量的和我國相關的小天體。

那麼，這麼多的小行星，究竟是怎麼來的呢？

早在智神星發現的時候，天王星的發現者赫歇爾敏銳地意識到：那顆大行星可能早就不在了，它或許因為某種未知的因素碎裂，這些小行星都是它的屍體。

這個想法一經提出，獲得了很多人的贊同。

目前來說，有一種說法認為，在太陽系形成的初期，這裡有一顆大行星。不過，在很久以前，這顆行星遭遇到了另一個天體的碰撞，最終導致它的破碎。

不過，也有科學家認為：由於木星的強大引力作用，這裡原本就無法形成大行星。

天文學家認為，不論是哪種情況，小行星帶區域原本的總質量大約和地球相當。可是，這些碎片在漫長的歲月里，由於太陽系內引力的不斷變動，導致它們被大量拋射到宇宙空間，數量銳減。到了現在，小行星帶的總質量僅剩下當初的0.1%。

事實上，小行星帶的發現，和當初提丟斯提出的數列有著密切的關係。然而，隨著海王星的發現，科學家發現海王星軌道也已經不符合的提丟斯的數列，從而也可以說明，這個數列和行星軌道的吻合不過是一個美麗的巧合罷了。

我們現在對小行星帶的研究，不僅僅是了解太陽系的形成過程，還要了解它們的動態。一旦太陽系的引力有些變動，它們的軌道就很容易被影響，導致它們四處亂竄，搞不好就跑到地球附近。

因此，儘管距離遙遠，它們依然可能來騷擾我們。

如果不對它們進行密切監視，或許有一天，它們就讓我們知道知道厲害……

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