南方人在科舉中佔有明顯優勢，朝廷是用什麼辦法加以平衡的？

北方出豪傑，南方出文人，這是古代中國一個很有意思的現象，這也意味著戰亂時期大多數將領都出自北方，而和平時期科舉考試大多取自南方。自宋代以後，江浙地區是科舉考試最興盛的地區，明清兩代，進士數量高居榜首，遠遠高於其他省份。

洪武時期發生了著名的會試「南北榜案」，朱元璋為了平衡南北錄取名額不均重新制定了標準。到了宣德時期，最終制定了北、南、中分區錄取的制度，錄取名額為北卷35%，南卷55%，中卷10%，有效的平衡了南北分布不均的情況。

清初繼承了南北分卷錄取的制度，至康熙五十一年（1712年），康熙帝認為南北分卷還是會出現有的省份多，有的省份少的問題。於是從這一年開始，會試的錄取名額不再固定，而是根據各省的實際情況欽定錄取名額。

不管南北分卷錄取還是按省錄取，其目的都是為了維護封建統治，讓天下讀書人都有機會分享科舉考試帶來的紅利。但同時，統治者也會給一些特殊的群體予以照顧，比如明代在鄉試錄取中就有這兩類特殊的人群。

明代鄉試錄取時重點照顧的對象是國子監生和遼東地區的考生。明代北京和南京分別設有國子監，稱為「北國子監」和「南國子監」。鄉試時，朝廷在他們的朱卷上蓋上「皿」字，在南、北直隸鄉試錄取名額中專門撥出一定的名額錄取這些試卷的考生，也就是說國子監的考生有固定的錄取名額。

隆慶元年（1567年）南直隸巡按御史耿定向建議在南國子監取消「皿」字型大小，讓南京國子監的考生和其他考生一起競爭。實行之後，南國子監只有八人被錄取為舉人，而此前南京國子監鄉試錄取名額在三十名左右。錄取數量與以前相差懸殊，引起了國子監生的極大不滿。

當這一科南直隸鄉試的正、副主考官去文廟拜謁的時候，數百名國子監學生將他們團團圍住，責問他們為什麼不按照之前的錄取名額錄取國子監生。國子監生群情激奮，局面一度十分混亂。負責治安的御史發布號令，讓這些國子監生自行解散，但這些國子監學生並未照做，而是繼續與官府對抗。

為了平息這一事件，御史下令逮捕了帶頭鬧事的沈應元、李一鵬、汪九章等人。經過調查，朝廷公布了最後的處理意見，處理了相關人員，為首的幾人都被發配，南京國子監祭酒呂調陽雖然負有管理不力的責任，但免於追究，其他國子監老師被罰俸兩個月。同時，朝廷下令恢復了「皿」字型大小，否定了耿定向的做法，讓南京國子監生恢復到三十個錄取名額。

遼東地處東北，明朝並沒有在東北設立貢院。東北地區的讀書人如果想取得功名，必須到外地去參加科舉考試。明初時，朝廷認為遼東的考生坐船經過東灣，可以比較快地到山東，加上遼東屬山東的管轄範圍，因此要求遼東考生到山東去參加鄉試。

然而，從遼東到山東的海路時常因為天氣等原因中斷，遼東的考生只好從陸路到山東參加鄉試，他們出山海關，往西到北京，然後往南，再往東，最後到達目的地山東濟南。這些考生來回共計要走幾千里路，由於路途遙遠，旅費高昂，只有家庭富裕的考生才有可能去參加考試，貧困的讀書人只能望洋興嘆。為照顧這些來自遼東的考生，朝廷專門額外撥給山東五個錄取名額。

雖然遼東的考生多次向朝廷提交報告，請求允許遼東的考生就近在順天（北京）參加鄉試，但朝廷一直都沒有批准。嘉靖十三年（1534年），遼東考生乘船前往山東參加鄉試時出現了海難，多名考生喪命大海。這一慘劇終於讓皇帝動了惻隱之心，宣布遼東考生以後都從陸地到順天貢院參加考試，並增加順天鄉試五個名額，專門用於錄取遼東考生。

遼東考生在參加順天鄉試時，在彌封試卷的情況下，朝廷特意在他們的試卷上蓋上一個「夾」字，這樣考官就一目了然了，知道這五個錄取名額自然就用於錄取遼東考生。

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