美政府批准實驗：創造一種「可能導致數百萬人死亡」的禽流感病毒

美國政府解除可能感染人類的致命禽流感實驗的禁令，備受嘲笑。

儘管專家警告說，如果病原體不幸流出實驗室，人們可能會死亡，但對病毒的研究還是被允許進行下去。科學家們說，他們希望研究這種病毒是為了「保護人類健康」，這樣他們就能對它有更多的了解，並為大流行做好更好的準備。

但是馬里蘭州約翰·霍普金斯大學的生物醫學工程專家史蒂文·薩爾茨伯格教授說，他不明白為什麼美國國立衛生研究院允許這種「危險」的研究發生。

他在《福布斯》(Forbes)雜誌的一篇專欄文章中寫道，我以前說過，不止一次。他說，讓流感病毒的毒性更強是個糟糕的想法……這項研究有可能導致數百萬人死亡。」薩爾茨伯格教授說，兩名科學家多年來一直試圖使禽流感發生變異，在人與人之間傳播。

但出於安全考慮，美國政府的醫療研究機構國家衛生研究院(NIH)在2014年暫停了這項研究。儘管來自世界各地的數百名科學家簽署了一封信要求禁止實驗，但美國國立衛生研究院現在已經解除了禁令，允許富希耶（Ron Fouchier）和吉孝郎.河岡（Yoshihiro Kawaoka）繼續他們的實驗。

《科學》雜誌上個月報道說，一個政府委員會決定允許這項研究繼續進行，但不願公開其審查的細節。因此，政府將考慮為病毒學這一特定領域的研究提供新的資助申請。2014年，NIH向富希耶和河岡教授撥款60多萬美元(合45.8萬英鎊)，資助他們在哺乳動物間傳播禽流感的項目。

他們的研究探索了現有禽流感病毒變異的方法，薩爾茨伯格教授寫道:「H5N1是目前傳播的最致命的禽流感病毒之一。這種病毒偶爾會從鳥類傳染給人類，死亡率接近50%，比任何人類流感都要致命得多。幸運的是，這種病毒還未具備直接在人類之間傳播的能力。

也就是說，直到荷蘭的富希耶和威斯康星大學的吉孝郎.河岡這兩位科學家設計出了這種能力，這種病毒才有了這種能力。(事實上，他們的研究表明，這種病毒可以在雪貂之間傳播，而不是人類之間，原因很明顯，你無法在人類身上進行合乎道德的測試。)

薩爾茨伯格教授擔心研究人員製造出一種病毒，可能導致數百萬人死亡，這源於歷史上流感爆發造成的死亡人數。例如，在1918年，西班牙爆發的流感從鳥類傳播到人類，造成世界人口的3%左右，即5000萬至1億人死亡。人們擔心另一場毀滅性的病毒爆發，人口更密集的地區和更快的全球旅行可能會導致病毒失控。

薩爾茨伯格教授呼籲美國國會進行干預。

河岡教授在接受《科學》雜誌採訪時說:「我們很高興美國政府權衡了風險和收益，並制定了新的監管機制。我們知道它確實有風險。我們依舊認為，保護人類健康是一項重要的工作。」

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