銀河系有多重？科學家首次確算出銀河系質量，約1.5萬億個太陽

宇宙間有上億個星系，包括我們居住的銀河系。銀河系是太陽系所在的棒旋星系，包括1000——4000億顆恆星和大量的星團、星雲以及各種類型的星際氣體和星際塵埃，附近還有大量的暗物質。那麼銀河繫到底有重呢？我想除了天文學家，沒有人會在意銀河系究竟有重。而且就算你在網上搜索，也搜索不出一個準確的數字。

早前的數據認為銀河系的質量是太陽的2100億倍，但科學家認為這個值不太準確，因為銀河系的直徑都無法確定。不過據《Science Daily》近日報道，歐美天文學家透過涵蓋暗物質重量的新資料，首次精算出銀河系的總質量，約相當於1.5萬億個太陽。

據悉，美國國家航空暨太空總署（NASA）與歐洲太空總署（European Space Agency）藉助哈勃太空望遠鏡與蓋亞衛星（Gaia），得到一個綜合數據：34個銀河系、6.5萬光年外的球狀星團、12個銀河系13萬光年外的球狀星團照片，測量了恆星團的速度，再計算當中暗物質質量，最後估計銀河系的總質量太陽質量1.5萬億倍，遠高於仙女座的8000億倍。

哈勃太空望遠鏡

蓋亞衛星：建立銀河系所有天體的三維地圖，並追蹤這些天體的運動。

劍橋大學天文學研究所教授N.Wyn Evans表示：「我們無法直接找到暗物質，這就是為何當今對銀河系的質量存在不確定性，你無法精確測量看不到的東西。但一個星系的質量越大，引力便越強，而星團在重力作用下的移動速度也會越快。」

這裡要提一下這個「暗物質」。物理學家早於1930年代已經發現了暗物質，不過那時候並非稱為暗物質，而是找不到的質量。

曾有科學家觀察到，環繞星系核心公轉的速率太快了，按理恆星應該會被拋出軌道。但恆星沒有被拋離，那麼就表明有萬有引力在拉著。不過科學家計算，即使把一個星系內所有恆星提供的萬有引力都加起來，也不足以拉住高速環繞星系公轉的恆星，因此肯定存在人類未知的引力存在。所以科學家就把那些「多出來、未知的引力」歸功於一些看不見的質量，即是暗物質。

而銀河系大部份的質量都是由看不見的暗物質組成的，它就像一隻無形的手，讓那些恆星控制在其所在的星系之中。由於暗物質無法被看見，所以科學家找到了一個克服暗物質障礙的方法，通過星團的徑向速度，進一步測量星團的側向運動，算出總速度後，最後計算出星系質量。

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