納米粒子可使老鼠看到紅外光

科技日報北京3月8日電 （記者劉霞）中美科學家近日在《細胞》雜誌撰文指出，他們研製出了納米顆粒，在老鼠眼中單次注射此顆粒可使老鼠在10周內，在白天看見紅外光，且副作用很小。這一發現有望促進人類紅外視覺技術的進步，在民用加密、安全和軍事行動等領域找到用武之地。

人類和其它哺乳動物只能看到可見光（波長約為400納米—700納米），但波長更長的紅外光就在我們身邊。人、動物和物體在發熱時發出紅外光，物體也能反射紅外光。最新研究作者、中國科學技術大學的薛天說：「人類視覺可感知的可見光僅占電磁頻譜的小部分。」

另一作者、馬薩諸塞大學醫學院的韓綱解釋說：「當光線進入眼睛並撞擊視網膜時，視桿和視錐（感光細胞）會吸收可見光中的光子，並向大腦發送相應的電信號，由於紅外光波長太長而不能被感光細胞吸收，所以，我們無法察覺它們。」

在最新研究中，薛天和韓剛等製造出的納米粒子可緊密地固定在老鼠的感光細胞上，充當微小的紅外光感測器，當紅外光照射到視網膜上時，納米顆粒會捕獲較長的紅外波長並發出可見光範圍內波長較短的光，視桿、視錐會吸收這些光並向大腦發送正常信號，就像可見光照射到視網膜上一樣。

研究表明，這些納米粒子能吸收波長約980納米的紅外光，並將其轉換為峰值為535納米的光。此外，一系列迷宮任務表明，老鼠在日光條件下可同時看到紅外光和可見光。只有極少數老鼠出現了角膜渾濁等注射副作用，但不到一周消失。研究人員稱，這可能僅由注射行為引起。而且，接受視網膜下注射也無損老鼠的視網膜結構。

這項技術有望在人眼中發揮作用，不僅可讓人產生超級視覺，還可用於人類紅色視覺缺陷的治療。此外，這些生物納米顆粒也能在民用加密、安全和軍事行動等領域大顯身手。

研究人員計劃微調納米粒子的發射光譜以更好地適應人眼，而新型有機納米粒子應能產生更明亮的紅外視覺。

總編輯圈點

讓失明的雙眼重見光明，與讓正常的雙眼感知新的光線，是全然不同的。如果說前者是治療的話，後者就是增強。可以預見的是，未來增強人體功能的產品或技術將越來越多。例如，腦機介面有可能將人腦與人工智慧結合，從而使人腦擁有無比強大的記憶力和計算力。毋庸置疑，這些產品或技術會給人類帶來不少好處，不過也應注意其可能帶來的倫理難題。其中最現實的問題是，它們有可能成為有錢人的專屬，從而加劇社會的不平等。

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