英國使團出訪清朝，名義上是為乾隆皇帝祝壽，離開時大罵：真蠢！

在古代，神秘而又強大的東方，一直都是西方國家所痴迷嚮往的地方，但是由於東方和西方中間隔了一個奧斯曼土耳其帝國，所以雙方一直都沒有真正的接觸過，都是通過奧斯曼土耳其進行中轉。後來，好不容易有個叫馬可·波羅的義大利人終於來到了正處於元朝時期的東方，並寫下了《馬可·波羅遊記》這本書。

東方的強大，讓西方國家恐懼，但東方的富庶，也讓西方國家痴迷；去東方，成了當時幾乎所有歐洲人所渴望的追求，有人說，麥哲倫和哥倫布這些開啟歐洲大航海時代的先驅，目標就是去東方；但卻始終沒能成功。而鄭成功數次下西洋，由於條件所限制，也一直沒能到達歐洲。

而這裡，要說的就是英國使團出訪清朝的事情；在18世紀60年代，英國發生工業革命，資本主義處於上升階段，伴隨著商品經濟的發展，英國迫切需要開闢新的市場和廣闊的原料產地。因此，英國派遣一個使節團到中國訪問，由於這個使節團的全權特使是一個叫喬治·馬戛爾尼的人，所以這支使節團又叫馬戛爾尼使團。

雖然表面上是想和清朝建立友好的外交關係，但其真實目的是想通過與清王朝最高當局談判，取消清政府在對外貿易中的種種限制和禁令，打開清朝門戶，開拓清朝市場。同時，也是為了搜集有關清朝的情報，估計清朝的實力，為英國資產階級下一步的行動提供依據。

使團乘坐的船隻和攜帶的大批禮物都是經過精心挑選和特意製造的。這艘「獅子號」炮艦，裝有64門大炮，是當時英國第一流的軍艦。使團攜帶的禮物除一部分是投清朝皇帝之所好外，更多的是為了顯示英國的科學技術。英國人想把他們最新的發明介紹給清朝，如蒸氣機、棉紡機、梳理機、織布機，並猜想準會讓清朝統治者感到驚奇而高興的。

英王還特意贈送了當時英國規模最大並裝備有110門大口徑火炮的「君主號」戰艦模型。也許，他們想暗示64門火炮的「獅子」號在英國強大的海軍艦隊里是多麼的微不足道。英國人在禮單中還專門提及了「榴彈炮、迫擊炮」以及手提武器如卡賓槍、步槍、連發手槍，他們想，這些東西可能會引起清朝軍官們的興趣。

但後來讓英國人大失所望的是，清朝的大臣絕大多數都是文人出身，他們對此不感興趣。在他們看來，這些洋人的東西，不過是些無用的奇技淫巧罷了。而且就連當時清朝軍方的代表人物福康安，也對英國使團警衛準備已久的操練毫無興趣；馬戛爾尼在當天的筆記里記道：「真蠢！他一生中從未見過連發槍，中國軍隊還在用火繩引爆的槍。」

最後，就是雙方的具體談判事宜，英方提出了六個要求，有一部分是屬於希望改善貿易關係的正常要求，但還有一部分則具有殖民侵略性，如割讓島嶼一事，清政府決不能接受。面對這種情況，清政府理應認真研究和區別對待，能接受的就接受，不能接受的就再談，最終達成一致；但清政府卻簡單地一概拒絕，將英國的六項要求全部斥為「非分干求」，關閉了談判的大門。

而後乾隆皇帝下旨，驅逐馬戛爾尼使團，令其儘快離境；雖然馬戛爾尼這次出使表面上看是失敗了，但從另一個角度看來，馬戛爾尼成功了，因為他摸清了清朝的真實情況——自大、狂妄、落後、愚昧、富庶、無能；為後來歐洲以堅船利炮打開清朝的大門奠定了基礎。

更令人可笑的是，馬戛爾尼這次出使，是打著給乾隆皇帝祝壽的名義，所以乾隆皇帝還以為英國與其他番邦小國一樣，都是爭著來給自己「上貢」的；事後，還讓宮廷畫家畫了一幅《萬國來朝圖》，其中荷蘭、英吉利、法蘭西等歐洲國家使節都位列其中，當真是「夜郎自大」。

而且在此次事件中，乾隆皇帝還說了一句話：「天朝物產豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無。特因天朝所產茶葉、瓷器、絲斤為西洋各國必需之物，是以加恩體恤，在澳門開設洋行，俾日用有資，並沾余潤。」簡單來說，就是我大清朝物產豐富，根本不需要你們的東西，如今是可憐你們，才和你們通商的。當真是「霸氣」啊！

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