英偉達官宣69億美元最大收購案，挖礦退潮轉型數據中心

美國西岸時間周一早晨5點，英偉達緊急召開電話會議。

上周末，媒體陸續爆出英偉達在針對以色列公司Mellanox的競購中擊敗了英特爾的消息。美國當地時間3月11日早間，英偉達發布公告並召開電話會議，證實英偉達和 Mellanox 達成的收購協議。69億美元的價格，使其成為英偉達史上最大的一筆收購。

收購的雙方主角，英偉達CEO黃仁勛（Jensen Huang），Mellanox CEO Eyal Waldman都現身會議。黃仁勛解釋了這場收購的邏輯，回顧兩家公司的長期合作歷史。

更重要的是，業績低迷股價不理想已有一年之久的英偉達，其轉型路徑就此浮出水面：核心產品從晶元過渡到伺服器和為AI等領域提供超強計算的數據中心；業務模式可能將從出貨 GPU 等面向深度學習的晶元變成運營數據中心，並為企業用戶提供基於英偉達獨有架構的雲計算服務。

在黃仁勛的描述中，兩家公司計劃一起建成「巨型計算引擎」——數據中心。數據中心將是一個整合上萬個計算節點的網路系統，每一個節點都是一枚 GPGPU，也即過去意義上的英偉達「顯卡」。而節點間的高效信息流動，將匯聚成達成強大的計算能力。

在人工智慧時代，這個「巨型計算引擎」將能夠應對爆髮式增長的海量數據和計算需求。

這筆收購還需獲得美國、中國等國監管部門批准，預計在2019年底前完成。英偉達宣稱，兩家公司將成為最強聯合，全球每一家主要的雲服務供應商和電腦製造商，都會成為是他們的客戶。

英偉達把未來押注在數據中心，希望通過這筆69億美元的收購案，撬動價值600億美元的未來市場，並在其中分一杯羹。

英偉達模式轉型

儘管在雲計算上已經落後於亞馬遜、Google和微軟等公司，英偉達仍然將自己定位為人工智慧計算領域的領航者。

去年，英偉達發布超級計算機DGX-2，售價約39.9萬美元。DGX-2整合16個完全互聯的GPGPU，英偉達稱能由此將深度學習性能提升10倍，以此突破人工智慧速度和規模的障礙。

英偉達曾將深度學習研究者的青睞賭在這台單機形態的超級計算機上，但40萬美元的門檻，不知能有多少企業願意跨入。

與此同時，以海量數據為中心的新型計算正在爆發：人工智慧、機器學習、數據挖掘。這些領域的迅速增長，使得計算負荷呈指數增長，成為任何一台電腦都不能獨立完成的任務。黃仁勛在電話會議中表示，已經沒有單一的計算機，能夠應對行業目前的計算和數據規模需求。

受摩爾定律所限，CPU的計算能力發展越來越慢，然而數據和計算能力的需求卻迅速增長。如果計算能力得不到增長，那麼堆積更多的處理器，並加快信息在處理器間流動的速度，使得上萬台伺服器能夠聯合在一起成為一台「計算機」，是英偉達做出的選擇。

英偉達將與Mellanox聯合開發，由英偉達的GPU加速計算，Mellanox的智能網路方案高效連接系統。聯合的目標，則是達到更強的計算能力、更高的效率和更低的成本。

這個巨型計算引擎也是英偉達規劃的未來。數據中心系統將覆蓋數據處理、計算網路、信息存儲，培育下一代高性能計算機和人工智慧平台。提供的產品則包括高性能計算機，網路服務，雲服務，以及面向企業的計算。

英偉達的轉型趨勢其實早已有體現。財報顯示，數據中心是英偉達目前增長最快的領域，2018年收入達到29億美元，佔據公司總收入的四分之一。主要產品包括Nvidia Tesla GPU, Nvidia DGX AI 伺服器系統和Nvidia HGX-2伺服器平台。

改寫數據中心競爭版圖

英偉達收購案將以色列公司Mellanox推入公眾視野。其產品InfiniBand和高速乙太網產品，能夠高效連接數據中心內的伺服器。英偉達稱，Mellanox的產品已經進入了全球前500超級計算機當中過半，也為數據中心提供服務。據《華盛頓郵報》，Mellanox去年24%的收入來自中國，總收入為11億美元。

黃仁勛強調，Mellanox是英偉達的老夥伴，DGX-2 就是兩家聯手的作品。

此前多家媒體報道，微軟和英特爾分別出價55億美元和60億美元，試圖收購Mellanox。Mellanox在眾多競標者中選擇了英偉達，而價格也最終提到了69億美元，Waldman也稱英偉達為「最佳拍檔」。

Mellanox如同數據中心戰局中的關鍵棋子。近年來，以數據為核心的業務驅動英特爾業績增長。Mellanox的硬體產品能夠進一步助推英特爾，並限制競爭對手。但英特爾同時也是Mellanox的競爭對手。據彭博社，Mellanox能夠實現信息在電腦伺服器之間的快速流動，比英特爾還要快。

這場收購一旦達成，英偉達將在數據中心領域佔有更大的話語權，或與英特爾，甚至亞馬遜 AWS、Azure 和 Google Cloud 展開新一輪競爭。

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