遠古掠食者
海洋探秘
在早期的海洋中，無脊椎動物很可能更佔優勢。其發達的附肢帶來了強大的戰鬥力。然而，隨著一個里程碑事件的發生，海洋中的力量對比發生了改變：從此，脊椎動物成為這個星球上的優勢類群。這件事情就是——
頜 的 產 生
在大約4.6億年前的奧陶紀，脊椎動物的祖先還是一群無頜的魚形動物。它們有嘴，但沒有頜，只能吸，不能咬。今天，還有一些無頜類生活在這個星球上，比如七鰓鰻。這是一類長相詭異的傢伙，用吸盤一樣的嘴巴吸附在魚類等水生動物身上獲取食物。
過了幾千萬年，在志留紀，魚形動物終於演化出了頜骨。頜骨可能來自早期無頜類的最前面的鰓弓。在演化過程中，鰓弓逐漸變得粗壯並與有力的肌肉結合在一起。藉助頜骨，脊椎動物得以張嘴咬住某些東西。「咬」這一動作的出現使脊椎動物改變了食物鏈的結構。它們開始覬覦頂級掠食者的寶座，第一個發力的，就是棘魚和盾皮魚組成的古老魚形動物類群。在大約3.6億年前，鄧氏魚的出現標誌著它們的演化達到了巔峰。
咬 力 驚 人
鄧氏魚就像其他盾皮魚一樣，身上覆蓋著堅硬的骨板。特別是它們的頭部，由緊密連接的骨板組成了骨質的頭盾，這使得其頭部看起來相當堅硬。不過有趣的是，它們身體的後半部分卻沒有多少鱗甲。鄧氏魚的身體可能非常柔韌，以便扭動長長的尾巴推動身體前進。
鄧氏魚的攻擊可能「暴力十足」。據估計，泰雷爾鄧氏魚能在20毫秒內張開嘴巴，然後在1/20秒內完成整個咬合動作—這相當於在你眨一次眼的瞬間連續完成兩次咬合攻擊！而且，重裝的頭部使它們的咬合力道十足。其牙齒如斧子一般厚重，前方銳利的尖齒能固定住獵物，並配合後方具有鋒利邊緣的牙齒將獵物切開、撕碎。這種攻擊足以破開獵物最堅硬的裝甲。
「破甲」小能手
考慮到鄧氏魚強大的咬合和「破甲」能力，我們傾向於認為其主要食物是帶甲的海洋動物。當時的海洋中，此類動物相當豐富—無脊椎動物具有堅硬的外骨骼或外殼，而脊椎動物，如盾皮魚同樣具有堅硬的骨甲。從某種程度上說，當時海洋中的游泳動物多數「甲胄在身」。因此，具有「破甲」能力的鄧氏魚生逢其時，理所當然地登上了整個食物鏈的頂端。
但是，鄧氏魚也存在致命缺陷——身披重甲的它們游泳能力並不出眾。當海洋中的魚形動物逐漸拋棄厚重的骨甲，變得更加靈巧、快速時，鄧氏魚就不得不退出歷史舞台了。
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