自動駕駛雙巨頭近況報告：Waymo 拉投資，Cruise 狂招人

雷鋒網新智駕按：在這乍暖還寒的春日，自動駕駛行業簡直成了大新聞的溫床。這不，雄霸七海統領五洲的 Waymo 和通用 Cruise 都曝出了大新聞：前者要放下身段接受外部投資，後者則要廣納人才，年底前再為團隊新增 1000 名工程師。

去年年底將鳳凰城的自動駕駛打車服務扶上馬後，大家都以為 Waymo 準備開始享受勝利果實了。

結果，這位自動駕駛「一哥」開年後依然動作不斷，先是要在密歇根建工廠，為車隊提供源源不斷的生力軍。隨後，在商業化進展方面有些著急的 Waymo，突然宣布要對外售賣激光雷達掙錢了。

現在，Waymo 則更進一步，宣布要對外融資了。這可是破天荒的第一次，因為背靠母公司 Alphabet 的 Waymo，一直被外界看做不差錢的主。

國外科技媒體 The Information 援引內部人士消息稱，Waymo 已經在接觸並尋求外部投資者的支持，類似大眾這樣的歐洲老巨頭可能會成為 Waymo 繼續前行的推動者。據了解，這輪融資中，Waymo 的估值將達 Cruise 的數倍，而有通用、軟銀、本田三巨頭護航的 Cruise 估值已達 150 億美元。

對於這一消息，Waymo 暫時還未給出回應。

已經年滿十歲的 Waymo 是個不折不扣的燒錢機器，即使不算上各種研發經費，Waymo 旗下測試車在路上累積那 2000 萬英里的測試里程就耗費了不少資金，而據其前僱員和業內人士估算，Waymo 可能一年就要從 Alphabet 那裡要走 10 億美元的「生活費」。

消息稱，此次對外融資正是 Waymo CFO Ruth Porat 推動的，Waymo 想用這一招削減成本，同時也向世界展示 Waymo 的價值所在。不過，在這個項目上耗盡心血的 Alphabet 並不想在 Waymo 身上「捅」個大口子，其釋放的股權相當有限。

幾年前，外界給 Waymo 的估值為 45 億美元，不過分析師現在認為，這位遙遙領先的自動駕駛一哥，身價早就超過了 1750 億美元，能輕鬆將主要競爭對手 Uber、特斯拉、通用和福特遠遠甩在身後。

到 2030 年，Waymo 的營收更是有可能達到 1140 億美元。

如果是其他公司，宣布對外融資的消息其實一點都不令人驚訝，但 Waymo 不同，畢竟它背後可是市值 8170 億美元的 Alphabet，其賬上 1000 億美元的現金流完全可以繼續讓 Waymo 過的很滋潤。

不過，這也符合 Alphabet 的一貫風格，它全心全意孵化的「登月」（Moonshot）項目有很多最終都借了外力，尤其是在競爭對手紛紛敞開胸懷之後。

緊追 Waymo 的 Cruise 就是最好的例子。

2018 年年中，通用決定接受軟銀願景基金 22.5 億美元的投資，而後續日本巨頭本田也選擇入股 Cruise，為自己的未來買一張票。此外，隨著福特-大眾聯盟的進一步穩固，未來大眾可能會成為福特 Argo AI 的金主之一。

作為谷歌自動駕駛項目的結晶，Waymo 2016 年才正式從母公司分拆出來，而如果外部融資順利，未來 Waymo 可能會徹底脫離 Alphabet，成為真正的獨立公司。

「砸錢搶人」的 Cruise

未來 9 個月里，通用 Cruise 也有大動作——工程師人數將翻番。

作為一家年底要上馬自動駕駛打車服務的公司，Cruise 精力可真夠旺盛，看來軟銀和本田的銀彈可是相當厲害，兩家公司一共投了 50 億美元。

為了推動這項「千人招聘」計劃，Cruise 還專門從 Dropbox 挖來了 Arden Hoffman。當年這位女將可是為 Dropbox 的擴張立下了汗馬功勞，現在她則走馬上任，成為 Cruise 的人力資源負責人。

目前， Cruise 員工人數已經突破了 1000 名，其正擴大舊金山的辦公區以容納更多戰鬥力。除了自己的老總部，Cruise 今年還準備盤下 Dropbox 的總部，而這塊辦公區面積是 Cruise 現有辦公面積的兩倍。

「過去四年里，Arden 對 Dropbox 產生了巨大影響，她成功幫我們擴展了團隊並培育了公司文化，現在 Dropbox 可是有 2300 多名員工。未來，我們會懷念她的領導、她的果斷，以及她的幽默感。雖然她的離去讓人傷透了心，但我們依然祝福她能在 Cruise 發光發熱。」Dropbox 發言人在聲明中說道。

在加入 Dropbox 之前，Arden Hoffman 還在谷歌人力資源部門任職。

這次的擴張計劃也是最近 Cruise 高層變動的成果。

去年 12 月，通用汽車總裁 Dan Ammann 擔任 Cruise CEO，這位大人物 2014 年以來就是通用總裁，正是他主導了通用 2016 年對 Cruise 的收購。

作為 Cruise 聯合創始人，Kyle Vogt 則讓出了 CEO 之位，擔任 CTO 一職。

曾幾何時，Cruise 只是個小型的新創公司，僅有 40 名員工。現在，除了籠絡矽谷的人才，Cruise 還將觸手伸向了西雅圖，未來這裡的辦公室將容納 200 名工程師。

隨著自動駕駛之戰的逐步深入——加州車管所已經發了 60 多張自動駕駛測試牌照，業界對軟體、機器人和 AI 工程師的爭奪已經進入白熱化階段，Cruise「砸錢搶人」的計劃恐怕會讓自動駕駛行業出現新一輪搶人大戰。

據雷鋒網新智駕了解，為了這 1000 名工程師，Cruise 可能會採用傳統招聘與收購相結合的方案。

去年，Cruise 收購了 Zippy.ai，後者一直在開發用於最後一公里雜貨和包裹遞送的機器人。有趣的是，Cruise 要的不是 Zippy 的產品或知識產權，而是這家公司的聯合創始人，包括： Gabe Sibley、Alex Flint、Chris Broaddus，目前這些人已經加入 Cruise 團隊。除此之外，2017 年時 Cruise 還收購激光雷達感測器製造商 Strobe。

Waymo 拉投資，Cruise 狂招人。處在自動駕駛頭部陣營的兩家公司，各出奇招，一場關於資金、人才的爭奪戰也將愈演愈烈。

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