研究人員發明了一種水凝膠治療嚴重眼病

新罕布希爾大學的研究人員發明了一種水凝膠，有一天它可以製成隱形眼鏡，以便更有效地治療角膜融化，這是全世界失明的一個重要原因。

這種不治之症可由多種原因引起，如自身免疫性疾病(如類風濕關節炎、狼瘡或史蒂文斯-約翰遜綜合征)、化學燒傷，甚至某些外科手術(如LASIK和白內障手術)。病人的角膜融化是由於患者角膜中的免疫細胞不受控制地產生某種叫做基質金屬蛋白酶(MMPs)的鋅依賴酶。為了防止這種情況，研究人員開發了一種新的水凝膠，通過去除鋅離子使這些酶失活。

UNH化學工程助理教授Kyung Jae Jeong說：「目前大多數用於治療這種情況的MMP抑製劑都是通過與MMPs中的鋅離子結合而起作用的。」「然而，MMP抑製劑一旦注射到體內，就會穿過血液和全身，並會產生嚴重的副作用，因為它們與其他組織中的鋅離子結合併使其失活。我們的水凝膠完全不同的工作方式，因為它是定位的，只是在眼睛內，並失去活力的基質金屬蛋白酶，消除了鋅離子從角膜。由於它是隱形眼鏡，如果有任何問題，病人只需摘除它。「

在他們的研究中，最近發表在雜誌上ACS生物材料科學與工程，UNH的研究人員，連同科羅拉多大學丹佛分校的研究員Jung-Jae Lee，概述了水凝膠如何使MMP-1、MMP-2和MMP-9失活，它們是角膜融化的主要因素。本研究是在體外和體外(提取角膜組織)進行的，表明新的水凝膠可以作為治療角膜熔化的一種可行的治療方法。最終的目標是將水凝膠製成隱形眼鏡，這樣可以對眼睛進行更局部的治療，並避免對身體其他部位產生副作用。有一項正在申請的專利，是由UNH創新公司提出的，它倡導、管理和促進UNH的知識產權。

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