周勃陳平剪滅呂氏勢力後，為何還要殺掉後少帝劉弘？
臨朝稱制
古時候後宮的人是不能夠上廳堂面見大臣們的，那后妃要掌權就要起一個名稱，就叫「臨朝」。從秦始皇開始皇帝的命令專稱「制」、布告公文稱「誥」；如果一旦后妃掌權，其命令自然也要上升到皇帝的級別，於是就叫「稱制」。
「臨朝稱制」這個詞語是國西漢時期的呂后所發明的。自此以後，由皇后、皇太后或太皇太后等女性統治者代理皇帝（即掌握國家最高權力、行使皇帝權力）都稱之為「臨朝稱制」。
公元前195年，漢高祖劉邦去世後， 劉盈即位為帝，呂雉開始獨掌大權。大權一在握，呂雉就開始了瘋狂的報復行動，她把昔日得到劉邦寵幸的妃子有的慘殺，有的打入冷宮。
漢惠帝
漢惠帝做了幾年傀儡皇帝後，於公元前188年八月病逝。呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱制。從此後，呂雉突破當年漢高祖的白馬盟誓中「非劉姓不得封王」的約定，開始給呂氏子孫批發起爵位來，封侄呂台為呂王，呂產為梁王，呂祿為趙王，侄孫呂通為燕王，追尊父呂文為呂宣王，封女兒魯元公主的兒子張偃為魯王，將呂祿的女兒嫁給劉章，封劉章為朱虛侯，封呂釋之的兒子呂種為沛侯，封外甥呂平扶柳侯。呂氏家族封王封侯的，先後有十幾人。
在抬高呂氏的同時，劉姓諸王則受到打壓，有的被抓，有的被殺。這中間她又暗害了少帝劉恭，由於劉恭雖然稱帝，但沒有年號，史稱「西漢前少帝」，隨後立常山王劉義為皇帝，改名叫劉弘。這個劉弘跟前少帝劉恭一樣，都是漢惠帝與普通宮女所生之子。
政治遺囑
這時的呂家可謂是鶴立雞群，好不風光。但是好景不長，在這個緊要關頭，他們的靠山呂雉病危。
不管歷史上評價呂雉是亂政也好，是女政治家也好，但是都不得不承認，她對事物的判斷有其獨立的思考，並且很有政治遠見。她能看清楚自己一死，呂氏的命運航船定會遭到凄風苦雨的侵襲。所以在臨死前下令任命侄子趙王呂祿為上將軍，統領北軍；呂產統領南軍，這樣，決定國家命運的軍權就牢牢地掌握在呂氏手中。
並且告誡他們：「高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：『不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。』現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊，守衛宮殿，千萬不要離開皇宮為我送葬，不要被人扼制。」
交代完政治遺囑，呂雉放心的到劉邦那裡去報道了。
朱虛侯
呂后因病去世後，呂氏的諸侯王害怕遭到劉氏迫害，於是在同年九月，在呂祿家中秘密討論造反之事，奪取劉漢政權。 但是他們的密謀被呂祿的女婿劉章獲悉，他馬上把這個消息傳給了自己的長兄齊哀王劉襄，為了保衛劉氏江山，劉襄決定起兵討伐諸呂。
呂雉在世時，就像一座大山一樣壓在群臣頭上，今天這座大山不存在了，群臣頓時覺得一陣的輕鬆自如。以善於奇謀著稱的陳平，主動找太尉周勃商討對策。
他們兩個文臣武將一聯手，剩餘的呂氏子孫，哪是這幫在戰火中錘鍊出來的革命老手的對手，周勃他們略施小計，立馬奪了呂祿、呂產的兵權，匯合外圍的劉襄，一舉剷除了呂氏家族的勢力，恢復了漢室正統。
陳平
諸呂剷除了，那現在的小皇帝劉弘怎麼辦？是繼續輔佐他，還是順便一起除掉？如果按法理來說，呂雉臨朝執政期間所立的少主，雖然就是一個牌位，但是他具有無可置疑的合法性。
那麼繼續擁戴他？他長大以後會不會找這些發動宮廷政變的人秋後算賬？這個誰心裡都沒底。這對周勃、陳平這些人是一個考驗。考驗的正是他們的的人性——他們發動政變的目的，到底只是為了匡扶漢室，還是以恢復漢室的名義下，夾帶了許多私貨？這對他們是一個考驗。《漢書》中記載了醞釀的過程：
於是陰謀以為「少帝及濟川、淮陽、恆山王皆非惠帝子，呂太后以計詐名它人子，殺其母，養之後宮，令孝惠子之，立以為後，用強呂氏。今已滅諸呂，少帝即長用事，吾屬無類矣，不如視諸侯賢者立之。」（《漢書·張陳王周傳第十》漢·班固）
平叛
醞釀來醞釀去，最後還是私心起了主導作用。於是大家一致決定，雖然少帝劉弘並沒有惡行，但此時只能服從於政治的需要。於是大家都認定劉弘並非惠帝的親生兒子——這就是理由。於是將其廢黜，不久就做了冤死鬼，歷史上稱劉弘為「西漢後少帝」。
國不可一日無君，現在出現了權力真空？誰來填補這個空白？非劉姓的肯定坐不了天下，只有在劉姓的後人中來尋找了。
於是周勃、陳平等大臣，又開始了選立新帝的謀劃，他們開始逐一摸排。
成功
朱虛侯劉章：是漢高祖劉邦的孫子，齊悼惠王劉肥的次子。在這次平叛中，起到關鍵作用，出力最大。但因為和呂氏有親戚關係，在這個敏感時刻，還是讓他迴避一點為好。況且他本人就無意於皇位的爭奪。放棄。
齊哀王劉襄：漢高祖劉邦長孫，齊悼惠王劉肥長子。這個人選有資格。但琅邪王劉澤在起兵時曾受到劉襄的挾持，一直懷恨在心，四處散布劉襄舅舅駟鈞為人殘暴，不是善類。
有了這個污點，大家就謹慎起來。如果立了劉襄，俗話說娘親舅大，難保外戚勢力再度掌權，那就等於又要讓「呂氏當國」的歷史再重演一次。也只好忍痛割愛了。
薄姬
代王劉恆：漢高祖劉邦的第四個兒子，母薄姬。他是呂后清理劉氏宗親時被「忽略」的劉邦之子。他當年之所以倖存，是因為其母薄姬地位低下，所以母子倆歷來低調做人，並且躲到遠遠的代地，遠離了中樞的爭端。況且代王是這些人選中年齡最大的，全國上下無可爭議。
最關鍵的一條是劉恆為人寬厚，待人仁慈。中國《二十四孝》中第二孝《親嘗湯藥》就是講述漢文帝行孝的故事。母賢子孝，可謂傳統倫理的典範。在這樣的皇帝手下打工，這些功臣們都不用整天膽戰心驚，可以高枕無憂的享受後半生了。所以，擁立劉恆繼位的決議，得到全票通過。
周勃
史書上沒有記載在確定劉恆為帝時，誰起到了關鍵作用。個人認為，能把事情考慮這麼全面深刻的，非陳平不可。像周勃這些人等，都沒有那個腦子。
但陳平不會爭這個首功的，從後來讓他當丞相，他推薦周勃就可以看出，陳平城府很深，而且不善張揚，始終保持低調。
周勃他們這次的選擇是對還是錯？
至武帝之初七十年間，國家亡事，非遇水旱，則民人給家足，都鄙廩庾盡滿，而府庫余財。京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，腐敗不可食。（《漢書·食貨志》）
漢文帝
漢初至武帝即位的七十年間，由於國內政治安定，只要不遇水旱之災，百姓總是人給家足，郡國的倉廩堆滿了糧食。大倉里的糧食由於陳陳相因，致腐爛而不可食，政府的糧倉有餘財，京師的錢財有千百萬，連串錢的繩子都朽斷了。這裡描述的就是文景之治的盛況。這都和文帝個人的勵精圖治和他「修養生息」的政策密不可分，正是他拉開了文景之治的序幕。
實踐證明，他們這一次終於做出了一個正確的歷史選擇。
參考資料：
《漢書》漢·班固
《資治通鑒》宋·司馬光
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