科學家：男性生育能力不斷下降，精子質量下跌50%，或與食物有關

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新的研究表明，僅在過去的80年里，全球精子質量平均下降了50％。科學家發現，我們居住的房屋、所吃的食物中可能含有導致男性生育能力降低的化學物質，甚至連與人類最親密的狗類也會受此影響。這不禁令人擔憂起來，男性生育能力不斷下降，會對人類的未來發展帶來消極的影響。

面對這一現狀，目前科學家們並不知道其中緣由。早在2016年，諾丁漢大學（University of Nottingham）的一支研究團隊發現，在過去的幾十年里，家養犬的精子質量也出現了直線下降。科學家們把目光投向了犬類，企圖從它們身上找到重要線索。

與對人類的研究不同，科學家們可以將精子質量降低的原因聚焦到犬類所處的環境和食物中的危險化學物質上。令科學家感到費解的是，這是否意味著在狗和人的共同生活環境中存在某些導致精子質量下降的因素？

新研究的結果證實，這一猜想是肯定的。通過進一步分析，研究人員確定了兩種常見於家庭飲食中的人造化學物質，並證實了它們對人類精子和犬類精子有著相同的消極影響。生殖生物學家Richard Lea表示：「這項新的研究支持了我們的理論，即家犬確實是人類雄性生殖能力衰退的直接反饋者，或者說是一面鏡子。」

研究人員將來自同一地區的11名男性志願者和9隻公狗的精子作為樣本，測試了發現的兩種人造化學物質對兩種精子的影響。其一是普通的增塑劑DEHP，通常用於地毯、地板、衣服和玩具中，在一些食品和飲料中也十分常見。另一種是多氯聯苯153（PB153），是在20世紀六七十年代被定義為持久性污染有機物的工業化學品。

測試結果表明，這兩種化學物質均對人類和犬類的精子活性造成破壞，並大大增加的DNA損毀的概率。當精子活力不足時，會導致DNA的斷裂增加。而人類男性生育能力的下降與精子DNA損傷水平升高有關。人類和犬類精子質量同時下降，正是因為在相似的環境中接觸了相同的污染源。

而雖然本研究中的樣本量較小，但結合已有的實驗和其他研究也能表明這些化學物質對人類生育能力具有不利影響。

作者/朱張航宇

參考文獻：Independent and combined effects of diethylhexyl phthalate and polychlorinated biphenyl 153 on sperm quality in the human and dog, Scientific Reports, volume 9, Article number: 3409 (2019).

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