偽科學為何輕易的迷惑人們？牛頓也曾痴迷於鍊金術

1888年,領導者塞勒斯.蒂德(Cyrus Teed)和數百名追隨者(大部分的追隨者是已婚女性)遠離故鄉和家人,於美國的佛羅里達州南部建立了一個名為「科瑞珊公社」的公共烏托邦,這個公社的成員們堅定不移的相信地球是空心的,世間萬物並不是生活於地球的表層,而是生活於地球的內部——也就是說,他們認為世間萬物生活於地球內部的凹面上,而地球的中心是天空。無需贅述,這一「地球空心說」源於領導者塞勒斯.蒂德,他聲稱自己在一次電學實驗中經歷了奇異的體驗,「神」對塞勒斯.蒂德說地球是空心的、塞勒斯.蒂德是神的使者、物質和能量可以相互轉換等等。

對於今時今日的人們來說,塞勒斯.蒂德的「地球空心說」居然蒙蔽了這麼多的追隨者、追隨者還死心塌地、背井離鄉的建立了「科瑞珊公社」、眾人在「科瑞珊公社」中還過上了井然有序的生活,真是不可思議。若你認為塞勒斯.蒂德的追隨者太單純、受教育程度不高,因此他們受到了偽科學的迷惑,那就大錯特錯了,大名鼎鼎的物理學家艾薩克.牛頓曾痴迷於鍊金術,研製一種名為「賢者之石」的神奇物質——傳說「賢者之石」是製作長生不老之葯的主要材料——天文學家約翰內斯.開普勒也曾潛心鑽研占星術,甚至利用占星術賺錢糊口。那麼,偽科學為何輕易的迷惑人們呢?

(艾薩克.牛頓)

人們的日常生活中,依賴著各式各樣的「心理捷徑」,這些心理捷徑可以減少人們思維的成本、提高人們心理和行為的整體效率,使人們更為輕鬆的度過每一天,但它們也讓人們無法準確的認知和判斷種種事物和事態。心理學家把這些心理捷徑稱為「認知偏見」,偽科學常常利用人們的認知偏見而達成蠱惑人心的圖謀。「目的論思維」就是一種屢見不鮮的認知偏見,一些人認為世間萬物是為了實現某種功能、達成某種目的而存在的,比如雲之所以存在,是因為雲「為了下雨」。

傳播「外星人設計論」偽科學的人就利用了人們的「目的論思維」,傳播者說人類之所以存在,是因為外星人在地球上進行了一項生物學實驗,人類是外星人以先進的基因技術創造的,習慣於「目的論思維」的人們可能會半信半疑、或是信以為真。「本質主義思維」也是一種常見的認知偏見,一些人傾向於把某些事物的差異性,歸因於一些基本的、不變的本質,比如一次考試中、小紅的數學成績落後於小明,一些人就把小紅的成績落後歸因於「女生天生不是學數學的料」這一類偽科學的觀點。

(外星人)

正所謂「天有不測風雲、人有旦夕禍福」,無論人們的生活是多麼規律、周遭的事物是多麼熟悉,總一些出人意料的狀況會出現。一旦什麼意外狀況出現了,人們會陷入一種無措、驚慌和焦慮的心理狀態中,進而意識到自己的控制欲是多麼強、多麼渴望控制那些無法掌控的事物。正是人們根深蒂固的控制欲,促使人們相信占星術、手相術、每日星座運勢和星座男女匹配指數等等,這些偽科學的學說以一種確定性的方式,向人們描述了一幅不可知的未來圖景,無論人們是否相信這一未來圖景,人們都得到了確定性的答案,於答案的肯定和否定中,滿足了自身對控制欲的需求。

更為可惡的是,一些偽科學理論和學說的編造者、傳播者和捍衛者,常常利用科學理論、實驗和術語去「偽裝」他們的偽科學理論和學說,使得一般人無法分辨偽科學理論和學說的種種漏洞和謬誤,這樣的情況常常發生於醫療和食品安全領域。

(占星術)

小考題:你認為「科學」和「偽科學」之間的界限是什麼?這一界限是明確的、還是模糊的?歡迎你留言討論。

（本號專註於科技前沿、歷史拾遺、奇聞異事和人物品鑒，還望你的關注和訂閱，萬分感謝！）

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