貝努小行星自轉正在加快，原因在查，科學家高興表示：機會來了

趣味探索訊 每100年縮短1秒！貝努小行星自轉加速！

這是美國宇航局OSIRIS-Rex探測器在去年底接近1.1億公里外貝努小行星後難得一次發聲。當然，這也是與貝努小行星相伴飛行3個月來的一次難得發現。

為什麼這說，因為去年和它一起去小行星上採礦的還有日本隼鳥2號探測器。如今，那邊的日本隼鳥2號已經成功採到了小行星樣品，正準備滿載而歸。而這邊的美國OSIRIS-Rex探測器卻毫無動作。真是那邊動作頻繁，而這邊則是安安靜靜。

總算是有所發現，然而美國宇航局（NASA)科學家卻為此而苦惱起來，原因在於貝努小行星自轉為何加速。為了能更好理解貝努小行星的旋轉，科學家對1999年至2005年間地面天文台收集的所有小行星數據，還有哈勃太空望遠鏡在2012年對小行星的觀測數據進行了研究。

研究完後總得有個說法吧！根據NASA科學家Nolan的說法，迄今為止，像貝努這樣自轉一直在加速的小行星十分罕見，原因可能是形狀變化帶來的。這句話作何解，它類似於擺動手臂的滑冰者可能給自已加速一樣，當貝努在失去物質時，它的自轉速度有可能增加。

不過，和Nolan一起研究的合作者認為，貝努自轉加速原因更有可能是一種被稱為YORP效應的現象造成的。撞擊小行星的太陽光線被反射回深空，光線進入和離開的方向變化推動了小行星使其旋轉變快或變慢，當然，這要取決於貝努的形狀和自轉方向。

科學是嚴謹的，總不能以某位科學家沒證據的認為和推測作為最終解釋吧！所以，OSIRIS-REX探測器的另一個重要任務是幫助科學家確定貝努小行星自轉加速的原因。目前貝努小行星以101000公里/小時速度在太空中穿越，自轉速度為一周4.3小時。

當然，小行星自轉加速微不足道，但並非毫無意義。Nolan表示，它為科學家們提供一個很好機會來驗證和測試新理論--YORP效應。測量結果也有助於科學家們理解這些遙遠的天體，或許這是小行星演化的主要機制。有趣探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

撰稿：小木，編輯：天涯

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