歷史上誰第一個測量出地球的質量？如今科學家正計算銀河系的質量

我們生活在地球內，眼光所及只是幾公里而已，真正的地球有多大我們很難想像，坐飛機環繞一圈都要四五十小時。這顆巨大的岩石行星的直徑大約是12756公里，從中我們可以知道體積，隨著萬有引力公式的誕生，根據質量與引力之間的關係可以反推導出質量。卡文迪許是第一個用這種方法測量出地球質量的，於是我們才知道地球的質量大約等於5.965×10^24公斤。

然而整個太陽系，地球又顯得小了點，遠離我們的木星和土星等，質量卻是地球的數百倍。因為作為其他行星，需要更大的引力來留住外圍的物質，因此其內核的質量要相當大才行。像木星的體積是地球的1300倍，而質量是318倍。

不過木星還不算什麼，整個太陽系中最大的還是太陽，其質量佔了太陽系總質量的99.8%，大概是地球的33萬倍，約是1.9891×10^30千克。

這些天體之間的質量都可以用同樣的方法計算得知，即便它們看起來巨大無比，但在公式面前也得如實招來。然而銀河系的質量科學家又是如何測量的呢？它的直徑長達10萬光年，遠遠超出了測量範圍。我們只知道銀河系中有上千億顆恆星，這也意味著它的質量至少是太陽系的上千億倍，除此之外還有許多彗星和衛星等。

不過科學家並沒有放棄測量它，他們通過測量星系邊緣的恆星受到的引力情況，它們的速度以及與銀心的距離，最後得知質量平均值是8000-9000億倍之間。

隨後科學家又根據臨近銀河系的大麥哲倫星系和小麥哲倫星系，因為星系之間存在著恆星流，通過它們受到的引力和飛行的速度以及產出的角動量，最後得到結果是銀河系的質量將是太陽的9500億倍以上。

無論是哪個結果，只能算出個接近值，因為銀河系在宇宙空間運行的過程中會不斷吸收周邊的矮行星等天體，所以說它的質量一直在變化，最終只會越來越大。

筆者：三體-小興

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