美國又一無人機誕生，可與F-35伴飛，價格低至200萬美元

XQ-58A無人機是美國Kratos公司研製的一款新型無人機，該項目源自美國空軍「低成本消耗性打擊驗證機」 (LCASD)計劃，也就是「忠誠僚機」概念。由於美國現有的軍用無人機造價十分昂貴，比如MQ-9無人機的單價高達上千萬美元，因此不可能大規模生產和服役。為了減少軍用無人機的採購和使用成本，美國空軍計劃研製一種低成本無人機，可以在有限的預算下，擴展美軍空軍當前不斷萎縮的有人駕駛戰鬥機和轟炸機機隊的作戰能力。XQ-58A無人機正是該項目的產物，已於3月5日進行了首次飛行。

早在2018年7月，美國空軍研究實驗室就展示了XQ-58A「瓦爾基里」試驗機。這款原型機由美國Kratos公司負責研製，原本計劃在去年秋季進行首飛，但被推遲到了今年3月初。AFRL提出了「低成本可消耗攻擊型空中無人系統演示驗證」計劃，要求研製出一款低成本無人機，可以與F-35等有人駕駛戰鬥機進行伴飛。根據已公開數據顯示，XQ-58A無人機的長度約為9.14米，翼展8.23米，可以在內置彈倉或機翼下攜帶272千克的有效載荷。XQ-58A將不會獨自行動，而是會與有人駕駛戰鬥機（如F-35）合作。

雖然是一種「消耗性」無人機，但XQ-58A並不是一次性無人機，而是可重複使用的。該款無人機的最大特點是低成本，Kratos公司稱，如果XQ-58A的產量少於100架，那麼它的單價可控制在300萬美元以內，如果產量超過100架成本會更低，甚至能低至200萬美元一架。如此低的成本，即便飛機遭遇損失，在價格上也是可以接受的。無論是昂貴的有人駕駛戰機，或者是其他型號的軍用無人機，XQ-58A都與之形成鮮明對比。美國軍事專家表示，XQ-58A的意義在於，它能使一架具備作戰能力的飛機的成本降至非常低的水平。

在2019年3月5日的首次試飛中，XQ-58A原型機持續飛行了76分鐘。據悉，這種無人機從研製到首飛用時兩年多，累計投入數千萬美元。XQ-58A無人機將進行兩個階段的5次試飛，將對飛機的系統功能、空氣動力性能以及發射與回收系統等，進行細緻的測試和評估。如果能實現設計目標的話，XQ-58A無人機的最大航程將超過3000公里，最大飛行高度約13700米。它能攜帶兩枚小直徑炸彈，或者電子戰與監視裝置。它能不靠跑道，直接藉助推進器起飛。在飛行控制上，XQ-58A無人機可以由地面或其他飛機上的操作系統進行管理。

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