美國電椅死刑有多慘無人道？所用電壓比烤肉器還高，令人膽寒

當今世界流行死刑的國家還有50多個，但是利用電椅執行死刑的國家就只有美國一家了。美國不但是唯一利用電椅執行死刑的國家，也是發明電椅的始作俑者。目前，美國有6個州依然允許電椅行刑。

從1890年8月美國第一次用電椅處死犯人算起，迄今已120多年過去了。在這漫長的歲月里，已有1000多名男女犯人在電椅上結束了他們的生命。

電椅的出現還有段小故事：1882年，愛迪生髮展了直流電，兩年後，喬治·威斯丁斯引進了交流電。到底哪種電更好用，線路更簡單呢？人們對此很感興趣。於是愛迪生委派了年青工程師布朗到全國各地作示範表演，用直流電擊斃牲畜，讓人們了解它的殺傷力。

這時，在紐約州首府奧爾巴尼，一個特別委員會正好在考慮用什麼取代絞死罪犯的繩索。看到布朗的示範後，委員們很感興趣，問能否用直流電電死猩猩。他說可以，併當場示範點擊猩猩，致使猩猩身上毛髮著火。這使得委員們對使用電椅處死犯人產生了極大的興趣。

但是交流電能否用作電椅電源呢？一時尚難以定論。於是愛迪生和威斯丁豪斯展開了激烈的競爭，進行了一系列電擊母牛和馬的實驗。結果威斯丁豪斯取勝，紐約州採納了交流電，並製成了第一張電椅。

1890年8月6日，在紐約州的奧本監獄，美國第一次用電椅處死犯人。這天，40歲的凱姆勒被皮帶綁在一張結實的木椅里，電極貼著他的頭部和脊背。第一次電擊持續了17秒，他的心臟還在跳動，眼球暴了出來，把在場的醫生和執行者嚇得杲若木雞。第二次通上了1300伏電壓，持續了70秒，凱姆勒才死去，整個過程用了5分鐘。

有了第一次電椅的執行經驗，後來監獄方又提高了電壓值，電椅的電壓介乎1700~2400伏特，比現在的烤肉器用的電壓還高。電流通過腦部，1/240秒內已經完全損毀神經系統。

到了1906年，紐約州的多個獄已用電椅處決了100多名殺人犯，這時，電椅作為一種常用的極刑工具，形狀已基本固定下來了：一張結實的櫟木椅子，扶手很寬，上面有幾條活動皮帶，用來綁緊死囚的手臂。電椅放在一塊巨大的橡膠墊上，用螺栓緊固著地板。電源線接進控制間，執行者可通過一扇小窗觀察裡面的情況。

死囚被綁在椅子里，頭部還要套上一個鐵頭盔或皮面罩，一來不給官方證人看見他的痛苦表情；二來防止眼球被電暴出來。當電流通過時，死囚會渾身顫抖，猛力搖撼皮帶，頭髮直立，臉漲成紫醬色，可以聽到一陣咯咯的呼吸聲，看到唾沫橫飛，大小便失禁。據醫生說，他們掙扎的力氣很大，四肢、手指和腳趾都會嚴重彎曲，眼球有時會爆出，粘掛在臉頰上。與電極接觸的皮膚總是被燒得焦糊，還會冒煙。

如果醫生沒有證明死因在第一次電擊後已死亡的話，將進行第二次甚至第三次電擊。死囚先是心臟劇烈跳動，然後減慢，接著瞳孔擴張，最後才窒息死去。一般說來，從行刑到真正死亡要10到20分鐘。已不僅僅是痛不欲生那麼簡單了，每一秒都是煎熬。

儘管如此，電椅還是被認為是成功之作，先後被美國許多州採用。從1890年到1951年間已有22個州使用了電椅，最早採用的是紐約州，最晚採用的是弗吉尼亞州，其中，密西西比州和路易斯安那州還分別使用過攜帶型電椅。

在美國，輿論一致認為死刑是一種非常殘酷的刑罰，多次呼籲取消。但是自2000年以來至今，仍有15名囚犯在電椅上被處死，最近一次執行電椅死刑是2018年在田納西州。

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