動物界中的「滑翔機」：每年都要有聚會，覓食飛行15天

我們平時宴請的客人都是親朋好友，或者是重要的人物，不過你們有沒有專門為動物做過宴會的經歷呢？正常情況下是沒有的吧，不過在澳大利亞東南部的一個城市在每年都會有一種動物舉行宴會，並且提供的都是最新鮮的美食和海鮮，倒是是何方神聖有這樣的待遇呢？

這個城市叫伍倫貢市，宴會的開辦地點在遼闊的海邊，環境優美愜意，而邀請到的客人就是上千隻從遠方千里迢迢趕來的信天翁。信天翁這個名字應該不會太陌生，這些骨瘦如柴、滿臉寫著飢餓的信天翁，一見到宴會上的美食，恨不得全部吃完。這個宴會對於它們來說是一頓非常美味並且值得歷經千辛萬苦去吃的宴會，如果在這一頓上沒有吃好，那麼下一次就只能隔兩年再吃了。

每年的七月上旬，數千隻信天翁會來到伍倫貢市參加聚會，這個時候就是海里的烏賊繁衍後代相繼死去的時間，它們的屍體會浮上來，這些就會是信天翁的美食。當信天翁吃飽後，又要進行長途旅程了，它們會飛行將近20000千米，到南極大陸的邊緣區繁衍後代。為什麼說錯過此次宴會就要再等上兩年呢？因為烏賊的生命周期非常短，只有兩年左右，在這個期間，它們要從1厘米的身體長到1.5米左右。這些烏賊一生就只產一次卵，並且此後不久就會死去，所以當地人和信天翁就撿了大便宜了。

信天翁是動物界中出了名的浪子，它們天性喜歡四處漂泊，每兩年才會生育，一切看心情。它們繁衍地點一般也只是在偏僻的小島上，而且每一隻信天翁只養育一隻雛。從開始懷小信天翁到生下後自由飛行期間需要11個月。為什麼信天翁如此瘦，就是為了養孩子，它們會到附近各個海域覓食，一養就是一年，日復一日的出海覓食餵養，最後它們的體重會降到原本的四分之一。知道幼雛起飛後，老信天翁 為了活下去會離開巢穴飛向千里之外的澳大利亞，增加營養為了下一年的生育。

在1959年，澳大利亞的科學家就開始對信天翁研究，並且為它們帶上了標籤，以便於辨認。現在已經過去了四十多年了，發現其中一些信天翁至今依然會回到原來的海域活動，也就是說它們現在已經50多歲了，這在動物界也是壽星了。信天翁一生中會花費90%左右的時間在亞南極海域上空翱翔，不過在過去沒有先進的儀器去觀察它們，所以對它們的認識也只是皮毛。直到1989年，日本發明了一個小型的衛星接收器，利用這個就可以完美的掛在信天翁身上探測其飛行軌跡。

追蹤器傳回來的資料是令人震驚的，信天翁的覓食之旅天數達到15天左右，也就是說它可以一口氣飛到離巢穴2800多千米的地方，飛行總距離超過15000千米，為了節省熱量，它們會長時間停留在空中，藉助風力飛翔，更厲害的是可以長達幾個小時翅膀不需要扇動。信天翁以這樣的時速在空中飛翔對身體的消耗肯定是巨大的。

後來科學家利用心率監視器發現，信天翁在飛行過程中能耗非常低，而且是所有的鳥類中耗能最少的，信天翁心率比休息僅僅提高了10%左右，信天翁是聰明的，它們知道如何利用自然的力量去飛翔，它們就是空中的滑翔機。

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