以色列獅式戰機下馬背後：動了F16的蛋糕！

一款性能先進的戰鬥機是每個國家都希望得到的，但大多數國家由於經濟和技術實力不允許根本不會去想著自己去研製戰鬥機而是選擇從他國引進。可總有一些國家還是想嘗試一把自己研製戰鬥機的，畢竟誰都不想一直把自己的領空交給他國的戰鬥機來保護，例如中東國家以色列。

以色列是中東地區的軍事強國，深處被伊斯蘭國家包圍的以色列對於先進戰機的需求是非常旺盛，但在20世紀70年代之前以色列也是沒有想過要自己研製戰機，引進的大多是西方國家的先進戰機，比如法國的「幻影-5」戰機。直到1968年法國對以色列實施武器禁運之後以色列這才發現不能嚴重依賴他國，否則總有一天會陷入沒有戰機可用的尷尬境地。於是決定利用本國的航空工業製造幻影戰機所需的零部件，並且開始研製新型戰鬥機。

以色列情報機構「摩薩德」竊取了「幻影-5」戰機和發動機的相關圖紙，隨後以色列開始了「幻影-5」的國產化工作並在1969年首飛成功。以色列版的「幻影-5」戰機被命名為「閃電」戰機，到1973年「十月戰爭」的時候大約有40架的「閃電」戰機參加了實戰。

有了實戰經驗的以色列人根據「閃電」戰機的表現進行了適當的改裝，換裝了推力更大的美製發動機和以色列國產的電子設備之後「幼獅-C1 」就誕生了，之後又為其加裝了固定鴨翼成為了「幼獅-C2」。「幼獅-C2」戰機最大載重量為5.7噸，擁有9個外掛點，作戰半徑約800公里，到1980年時「幼獅」兩個版本一共生產了大約212架。

通過「幼獅」輕型戰機的研發以色列積累的一定的戰機設計和製造經驗，因此在1979年開始同美國合作研製一款性能更先進的「獅」式戰機來替換之前的幻影和F-4戰機，最初的項目預算為5.8億美元。「獅」式戰機採用了跟美國F-16一樣的機腹進氣，進氣口兩側帶有全動鴨翼，不過包括機翼、操縱系統和發動機都需要國外提供，最關鍵的是美國人也有投資這款戰機。「獅」式戰機在研發的過程中不斷提高設計指標，完全可以看成是縮小版的F-16了，而且投入的研發經費也已經高達20億美元了。這時美國一看本國的F-16戰機出口可能會受到以色列「獅」式戰機的威脅，就拒絕繼續向以色列提供幫助。

沒有資金支持又得不到相關的關鍵部件，已經擁有3架原型機的 「獅」戰機被迫在1987年徹底下馬，儘管以色列在進入21世紀後還想著繼續研發新一代的戰鬥機，可是歷史再也沒有給以色列這個機會。現在回過頭來看或許以色列放棄「獅」式戰機也是好的，因為隨著時間推移戰機研發投資巨大技術含量極高，即便是以色列當年真的研製出了第三代戰機現在也不會有實力研製第四代戰機了，該買F-35還得買。

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