相比於其他朝代，明朝酷刑為何如此之多？

中國歷代的嚴刑酷吏並不少，然而像明清兩代如此嚴重的卻並不多，其他朝代不過是後期或者是只有少數君王會如此，但是明清兩朝確實長期如此，而這清朝最多的則是繼承了明朝的做法，那麼明朝為什麼會出現那麼多的嚴刑酷吏呢？

要分析這一點首先就要說起內閣的發展，我們都知道宰相制度在明朝就被廢除了，而宰相制度被廢除之後國家大事就集中到皇帝一個人手中處理，自然是會感到力不從心，於是專門為皇帝服務的內閣出現了。然而皇帝害怕內閣會發展成為下一個宰相制度，那麼就必須有監控的人員來幫助自己，以此來鞏固自己的地位。

於是特務就產生了，明朝的特務制度是十分「聞名的」，明朝皇帝自朱元璋起，就大多都是善猜忌的，他們總擔心下面會有人不服從自己，尤其是朱棣，畢竟他皇位是篡奪而來的。於是監控百官就成為了皇帝的日常，這種監控已經到了變態的地步。

在史書中記載了這麼一個故事，由於明朝皇帝大多早起，而官員們也因此自得早早的來到朝廷上，有人就心生不滿了，在家裡吐牢騷，說什麼時候自己才可以睡到中午吃飯才起床，結果到了朝廷上皇帝就問這位官員是否想一覺睡到自然醒？當即讓他告老還鄉，由此可見當時的特務已經將百姓官員們的一言一行都控制了。

但是特務也有可能背叛自己，那麼就需要有另外的人來監控這些特務，而什麼人最為合適呢？自然是皇帝身邊的人，而皇帝身邊的人則是宦官了。從這時候起宦官的權力就不斷的發展壯大，而監視宦官的人自然也是存在的，於是在朝廷之上大家相互猜忌，保不齊誰就是派來監控自己的。

後來東廠、西廠的發展更是將這一種制度發展到了極致，而兩廠的長官則是太監。太監們負責監視百官們的一舉一動，同時還要監控其他的特務是否有異心。而這些太監只歸皇帝一人管理，也就是說只要他們不說自己壞話，那麼就沒有人敢向皇帝說自己一句不滿的話，因此這時候的太監權力可以說是發展到了一個頂峰。而藉助這個職位斂財的人更是不計其數，東西廠的太監們借著各種酷刑逼迫官員百姓們藉此斂財，也正是因為如此，明朝酷刑也因此發展到了「極致」。

換而言之，明朝酷刑的出現其實很大程度上與宦官權力膨脹有關，而宦官權力的膨脹又離不開皇帝們的猜忌心，由此可見酷刑之所以出現都是由於統治者的一己私慾。

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