Nature：抗瘧疾新思路！用藥物覆蓋蚊帳殺滅蚊子體內的瘧原蟲！

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幾十年來，人們抗擊瘧疾最有力的武器之一一直是「組合拳」，即利用低技術的蚊帳來阻止蚊子叮咬，並用致命的殺蟲劑來殺滅蚊子；隨著這種組合手段的廣泛使用，瘧疾的死亡人數已經開始顯著下降了，儘管2016年就有44.5萬人死於瘧疾感染；但如今隨著不斷適應環境的害蟲對殺蟲劑產生抗藥性，人類再次開始面臨這種威脅了。

圖片來源：Emily Lund, Harvard University"s T.H. Chan School of Public Health

近日，一項刊登在國際雜誌Nature上的研究報告中，來自弗吉尼亞理工大學的科學家們通過研究開發了一種新技術來預防甚至降低額外的瘧疾死亡人數；研究者表示，他們能利用阿托伐醌（atovaquone）來治療瘧原蟲感染，當一個人生病時，用該藥物來覆蓋蚊帳，並讓蚊子攝入抗瘧疾藥物，就好比是藥物「治癒」了蚊子，因此其就無法傳播疾病了。

那麼如何讓這種藥物進入到蚊子體內呢？研究者利用藥物來覆蓋蚊帳，文章中研究者開發了一種新型的計算機模型，其能幫助分析如何將阿托伐醌加入到蚊帳上，並利用這種方法來治癒被在人群中流行的瘧原蟲感染的蚊子；研究人員能夠在多種外部條件下進行模擬，比如當前的瘧疾流行狀況下、蚊帳的覆蓋率以及殺蟲劑的耐藥性水平等。

研究者發現，當蚊子在布滿藥物的蚊帳上停留6分鐘時間，其機體就會吸收足以殺滅體內瘧原蟲的藥物劑量，這種方法非常有效，且不會對瘧疾高度流行區的環境和人群造成太大傷害，同時其與當前多項技術相比還擁有很多優點；研究者Childs說道，蚊子並不會對這種化合物產生耐藥性，因為藥物化合物僅僅殺滅了蚊子體內的瘧原蟲，而且阿托伐醌是已經獲批能安全用於人體的藥物。

據美國CDC數據顯示，從2010年至2016年，人群中瘧疾的死亡率下降了25%，2016年全球大約有45萬人死於瘧疾感染，很多死亡者都來自於撒哈拉以南非洲地區。隨著瘧疾的傳播和擴散，開發有效並不會讓蚊子產生耐藥性的新型殺蟲劑或許會需要很長時間，而本文研究中，研究人員開發的新方法利用藥物覆蓋蚊帳從而有效殺滅蚊子體內的瘧原蟲似乎就能夠有效抑制瘧疾的傳播和流行。

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