19分鐘要盯3得分手，自信防守可比黑貝，火箭西決遇勇士能靠他？
在北京時間3月16日火箭主場以108-102戰勝太陽的比賽中，小里弗斯全場出戰19分鐘僅有5投2中得到4分1籃板，說實話這樣的表現並不理想，但在防守端小里弗斯還是能有不錯的表現。
他在場上基本都是主防作為太陽核心的布克、烏布雷和克勞福德等得分手，雖說在數據上沒有特別的表現，但小里弗斯防守還是火箭這場比賽的關鍵部分，當然也有在首節比賽中製造布克進攻犯規的亮點防守表現。
很明顯，莫雷僅花116萬簽下小里弗斯不僅能在進攻端給到球隊幫助，同時也是非常出色的防守球員。當然，小里弗斯也算不上是最頂級的防守球員，大概可以說他是處於平均水準左右的後場防守球員，但他對自己的防守卻顯得特別有信心，這是非常難得的一種心態，並且本賽季他在幾次防守端的表現上確實是令人印象深刻。
「布拉德利、貝弗利、保羅-喬治和奧拉迪波，我將自己的防守端放在與他們同一等級」小里弗斯在接受採訪時表現，「當防守小型後場時，我認為我可以比聯盟任何人都更好地防守他們。」
評估一名處於平均水準的後場球員在防守端的整體表現究竟處於什麼水準可以說是一件麻煩事，相比之下頂級球員和表現並不好的球員在數據上更容易被看出。
在數據上，小里弗斯在DRPM這項數據上能排在96名後衛中第65的位置，他並沒有很多搶斷也沒有特別多的逼迫對手失誤的表現。當然，他還是那種能利用自己身高和被低估的橫移速度限制對方後場球員。
這在火箭對陣勇士的比賽中小里弗斯的表現就很能說明問題。在本賽季3場對陣勇士的表現中，庫里有93次進攻回合是面對小里弗斯的防守，這其中31投11中得到27分。而在防守湯普森情況下小里弗斯明顯能有更好的表現，這其中他讓湯普森12投7中得到17分。
考慮到庫里在這3場比賽中總共得到84分和60.5%投籃命中率的表現，小里弗斯對這名兩屆常規賽MVP的防守確實算是較為成功。
要限制庫里的發揮最好的方法就是讓他陷入犯規麻煩，如果他只能在替補席上，再好的狀態也是白搭。另一個方式就是在防守端避免犯規的情況下給到足夠的身體對抗，而這也是小里弗斯在防守庫里時所做的時間。在對位庫里時，小里弗斯很少選擇下手切球，而是儘可能給到庫里身體對抗，就算庫里能衝擊油漆區，他要面對的也還有卡佩拉的補防。
小里弗斯對庫里的限制已經有非常好的發揮，因為庫里在勇士陣中有5.2%的單打機會，但小里弗斯在一對一防守時往往能有非常高效的表現。
在小里弗斯的防守中，庫里並不是唯一能作為「正面教材」的例子。因為小里弗斯在面對朱-霍勒迪（10投4中）、米切爾（9投3中）、利拉德（7投1中）以及歐文（6投2中）時都能在某場比賽中有非常出色的表現。總的來說，小里弗斯的努力程度已經讓他就算天賦不如對手也能在防守端給到火箭較好的幫助。
說實話，防守端效果如何有相當大一部分還是基於防守球員的努力程度，有些球員擁有很好的身體天賦，但就是在防守端不會有較大的專註度，但小里弗斯並不是在身體天賦優勢明顯的球員，所以他只能用更努力的表現填補這個空缺。
對火箭來說，在去年休賽期失去阿里扎和巴莫特後球隊防守端也就遭受較大的打擊，至少本賽季球隊防守端每百回合丟掉111.4分已經是聯盟第22的表現。
本賽季至今，德安東尼的核心8人輪換中有5名球員至少得到25分鐘的上場時間，這其中5人的凈效率都能保持正值的表現，而小里弗斯就是其中之一。
目前火箭確實還存在一定的漏洞，但小里弗斯在防守端的實力不應該是其中之一。在某些比賽中小里弗斯狀態確實會陷入困境，但整體來說，他仍會是到了西決火箭再次對陣勇士時球隊陣中極其關鍵的後場球員，無論是在進攻端還是防守端。
