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中科大90後獲千萬級融資:他用一塊玻璃讓光立體成像 成品即將量產

2016年3月,由於還是學生,沒有資金來源,當時正處畢業季,韓東成想到一個主意:拍畢業照賺錢。

文 | 鉛筆道 記者 南鏡

一束光照進這面玻璃,投射成像,地球圖景以球形浮現空中,用手勢可以將其進行任意旋轉……這些在科幻電影中才會出現的場景,如今已經被韓東成和他的團隊實現了。

2016年,同為中科大研究生的韓東成和范超聯合成立「東超科技」,次年,公司自主研發出了等效負折射率平板透鏡,是國際上率先掌握該類核心技術的公司之一。

這項技術依靠光場重構的原理將發散的光線在空中重新匯聚成實像,不需要通過介質承載,結合體感互動裝置,就能實現人與實像的直接交互。

目前,公司已獲得10餘項國家發明和實用新型專利。產品將在軍工、車載顯示以及廣告和展覽展示方面投入使用。今年1月,團隊完成中科創星千萬級融資。

註:韓東成承諾文中數據無誤,為內容真實性負責。鉛筆道作客觀真實記錄,已備份速記錄音。

拍畢業照

2015年5月,作為中科大新一屆研究生,韓東成和范超在校園裡相識。由於都出身於農村家庭,有著同樣的志趣,兩人很快成為好友。

開學時,一次偶然的機會,二人談起了未來規劃。范超問,「東成,你未來人生規劃是怎樣的?」韓東成愣了一下才回答道,「應該是要麼繼續深造讀博士,要麼畢業後找個好工作。」

「你有沒有想過創業?馬雲和馬化騰在我們這麼大的時候,可沒遇到這麼好創業環境。」范超的話點醒了韓東成。自那天后,二人有了創業的想法。基於兩人光學以及物理專業背景,他們將方向定為研發空氣成像高科技產品。彼時,空氣成像技術在國內尚是概念,很難直接拿到融資。

2016年3月,由於還是學生,沒有資金來源,當時正處畢業季,韓東成想到一個主意:拍畢業照賺錢。

於是,韓東成和范超各自投入1萬元的獎學金,添置無人機、相機等器材。二人分工明確,韓東成負責市場,范超負責拍照。

首先,他們邀請身邊同學當模特,拍成樣片;其次,去當地各高校掃樓,陌拜辦公室老師;最後,一部分老師同意後,將班長聯繫方式推給韓東成,韓東成來對接,並向外擴展到其他班級。

「當時我拿著樣片,又跟老師們介紹了我的身份是學生,有創業的夢想,且能夠保證相片質量,因此相當一部分老師願意幫助我。」韓東成說。

除此之外,韓東成還通過宿舍掃樓、無人機展示等方式獲客。很快,他拿下合肥當地十幾所大學100個班級的訂單。

不久後,兩人面臨拍攝難題。100個班級共有5000名大學生,而拍攝任務多集中在四五月份,范超一個人應付不來。

於是,韓東成想到招聘兼職攝影師的辦法。短時間內,他招募到30位攝影師,由范超負責監督,最終順利完成拍攝。

在相冊生產環節,廠商也出現供貨問題。韓東成和范超就親自跑到當地一家工廠,現場加工製作。通過拍攝畢業照,二人最終營收50萬元,凈賺18萬元。

憑藉這筆啟動資金, 2016年8月,二人成立「東超科技」,致力於開發空氣成像技術產品。

合夥風波

「只有我們兩個人可不行。」面對技術需求,公司需要引進人才。創業前,韓東成和范超已有空氣成像技術大概思路,但僅憑二人之力不足以完成,因此二人找來幾位同學當合伙人。

合伙人進來後,韓東成沒有急於分股份。當他講述自己過去的創業之路和未來宏圖時,有人提出質疑說,空氣成像屬於尖端技術,很難實現,還不如做畢業照。畢竟,四個月掙了18萬元。

韓東成和范超作為創始人,稱拍畢業照「純粹是玩商業模式」,仍堅持空氣成像這個創業方向。由於研發費用過高,需要更多周轉資金,韓東成又出去跑市場,找來一家傳媒公司。對方向他提出做汽車智能展示儀的需求,他提報了一套方案,最終雙方達成合作,簽單50萬元,由東超科技來開發完成。

2017年1月,歷經3次失敗,團隊成功研發出汽車智能展示儀。這款展示儀可以連接導軌,用戶能通過點擊屏幕同汽車進行互動。拋去所有成本,公司凈賺20萬元。

後來,有幾位主管行政的合伙人知曉此事,便聯合起來找到韓東成,稱要拿分紅回家過年。

韓東成解釋說,賺得的錢將會投入公司研發使用,而股份要視每個人對公司的貢獻程度而定,現在還沒有到時候。

後來,幾位合伙人離開了團隊,范超繼續研發產品。此後半年時間內,公司相繼研發出5款科技媒體產品,並於2017年下半年成功研製出第一塊等效負折射率平板透鏡。

范超介紹說,想要達到空氣成像效果,首先需要光場重構,即將所需光線在空氣中重新匯聚再發散;還有一種方式是激光電離,即將空氣中的氧原子氮原子作為介質,通過高能激光聚焦,電離發光。

考慮到產業化的效率,團隊選取了第一種方式。「理論部分不是很難,難的是加工。當時我們找到很多光學加工廠,都說做不了。我們只好自己來做,最終完成了樣品研發。」范超說。

彼時,又出現了新的情況。兩位技術合伙人被大公司以高薪挖走了。

韓東成沒有灰心,他知道接下來的路,必須要藉助資本。同年8月,他和范超來到北京中關村,參加合創匯的項目投資路演。

雖然他是最後一個上場,但憑藉展示的空氣成像技術,成功說服在場的投資人,拿到在場11家機構的offer。最終,團隊完成800萬元天使輪融資,投資方為合肥高新投資集團。

寒冬融資

憑藉著這筆資金,在2018年,團隊完成了兩件事情:

其一,打通了產品從實驗室階段到量產階段的所有工藝環節;其二,引入職業經理人,完善公司績效管理和考核制度。

「實驗室階段的產品,跟量產階段的產品是完全不同的概念。因為產品工藝和方法到了量產階段都需要重新論證和實驗,以便能夠大批量投入市場使用。」韓東成介紹。

在資本寒冬的環境下,公司依然完成pre-A輪千萬級融資,資方為中科創星。

從去年6月至12月,中科創星用了半年時間,前後派了多個專家小組來公司盡調,最終才完成本輪融資。據介紹,這筆融資主要用於設備採買和批量生產。

產品方面,可交互全息空氣影像技術將在軍工、車載顯示以及廣告和展覽展示方面投入使用。韓東成預估,這將是一個萬億級的市場。

范超介紹,對於C端消費者來說,重要的的是用戶體驗。例如油煙機,觸屏或按鍵在長期煙熏下會變得不靈敏,但是利用空氣成像技術,就可直接完成空中交互。

競品方面,公司唯一的競品公司是日本的一家光學公司。「東超科技的項目壁壘在於產品工藝和核心設備,其參數和標準都需要進行長時間探索。團隊依託於中科院安徽光機所,頭部企業短時間內無法攻破所有工藝及核心設備的壁壘。」范超表示。

目前,團隊已與數十家上市公司以及行業垂直品牌建立合作。預計今年5月,產品將正式投入市場使用。

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