#Cover：無家可歸不僅事關一個人的食宿，還有整個社會的公共衛生

近年，一些在中世紀肆虐的疾病正在加州和美國其他州重新出現，並且對無家可歸者帶來巨大打擊。

洛杉磯最近經歷了斑疹傷寒的爆發，市中心街道上的鼠類是主要的傳染源，以恙蟎幼蟲（chigger）為媒介傳播給人。由於洛杉磯市政廳出現鼠患，官方曾短暫關閉了市政廳的一部分。

在華盛頓州，人們感染了志賀桿菌病。這種傳染病通過糞便傳播，通常導致出血性腹瀉。

過去兩年中，主要通過糞便傳播的甲型肝炎在南加州感染了 1000 多人。甲型肝炎在新墨西哥州、俄亥俄州和肯塔基州都有爆發，感染對象主要是無家可歸者或吸毒者。

《大西洋月刊》的一篇文章表達了對公共衛生安全的擔憂。

公共衛生官員和政治家正在使用「災害」和「公共衛生危機」等詞語來描述疫情的爆發，他們警告說這些疾病很容易感染無家可歸者之外的人群。

「我們的無家可歸危機正在日益成為一場公共衛生危機。」加州州長加文·紐索姆（Gavin Newsom）在 2 月份的州政府演講中表示。在加州，聖地亞哥爆發甲型肝炎、索諾瑪縣出現梅毒。洛杉磯發現斑疹傷寒，這種疾病癥狀的記載最早可追溯到1528 年。

「斑疹傷寒，」他說，「一種中世紀的疾病，2019 年，在加州出現。」

過去兩年，美國的無家可歸者數量不斷增長。截止到 2018 年底，約有 55.3 萬人無家可歸，其中四分之一居住在加州。

無家可歸者往往居住在戶外或是避難所，傳染病更容易迅速而廣泛地傳播。

聖約翰兒童及家庭中心的醫生格倫·洛佩茲（Glenn Lopez）說，對於生活在街頭的人而言，「衛生狀況非常糟糕，」他治療了很多洛杉磯縣的無家可歸者，「它變得像是第三世界的環境，人類糞便污染了他們正在吃飯和睡覺的地方。」

洛佩茲警告說，這些傳染病的蔓延並不僅限於無家可歸者群體，「即使是那些認為自己不會受到感染的人也不安全。」

至少一名洛杉磯市工作人員表示去年秋天她在市政廳感染了斑疹傷寒。聖地亞哥縣官員在2017 年警告說，一家知名餐館的客人面臨患甲型肝炎的風險。

根據加州公共衛生部的數據，從 2018 年 1 月 1 日到今年 2 月 1 日，共有 167 例斑疹傷寒，高於 2013 年的 125 例和 2008 年的 13 例。

斑疹傷寒是一種細菌感染，可引起高燒、胃痛和寒戰，但可以用抗生素治療。過度擁擠的環境或是垃圾填埋區往往吸引老鼠，爆發就會更為常見。

最近的斑疹傷寒疫情於去年秋天開始，當時衛生官員報告了洛杉磯市中心和康普頓的疫情。疾病的爆發在中等城市帕薩迪納也出現，那很可能是由於人們餵養了攜帶跳蚤的流浪貓。

上個月，官方宣布在洛杉磯市中心再次爆發疫情，感染的 9 人中有 6 人無家可歸。

華盛頓州的衛生官員傑弗里·杜欽（Jeffrey Duchin）表示，由於無家可歸者缺乏住房和醫療保健，同時缺少衛生間和洗手的地方，感染並不令人意外。「這是一場公共衛生災難。」 杜欽說。

加州大學洛杉磯分校的醫學和公共衛生學教授 Jeffrey Klausner 說，這些疾病有時會成為「中世紀」的代名詞，因為那個時代的人們生活在骯髒的環境中，沒有清潔用水或污水處理系統。

生活在街頭或無家可歸者收容所的人群中很容易受到這種疾病爆發的影響，因為他們常常壓力過大、營養不良和睡眠不足，這會使免疫系統功能減弱。許多人還患有精神疾病和藥物濫用障礙，這可能使他們更難保持健康或獲得醫療保健。

今年 2 月，洛杉磯社區健康中心 Saban Community Clinic 的助理醫師 Negeen Farmand 來到一所無家可歸者收容所，她向幾個人介紹了自己，並詢問他們是否有任何需要檢查的健康問題。

「讓這些人進入診所是一件大事，」她說，「他們中的很多人都不信任醫療保健系統。」

在甲型肝炎爆發期間，公共衛生官員進行了廣泛的疫苗接種，用漂白劑和水清洗街道，並在無家可歸者聚集點附近安裝了洗手台和衛生間。但衛生官員和倡導者表示，有更多工作要做，其中包括幫助人們獲得醫療保健以及負擔得起的住房。

題圖來自 Pixabay

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！