圓明園到底是幹什麼用的，英法聯軍為什麼要燒毀它
圓明園的燒毀，對中國來講是一個很大的打擊。因為圓明園是中國庭院建築的一個高峰，但是1860年英法聯軍把它焚毀了。同治後來想修復圓明園，但當時因為財力不濟，最後只恢復了一小部分，大概13個景點而已。
誰毀了圓明園
恢復的這13個景點，後來又被八國聯軍破壞，受到重創，之後圓明園再也無法恢復了。當時圓明園焚毀這件事，也引起了國外有良心的人的譴責，包括法國的一個文豪雨果。他說英法聯軍是兩個強盜，到了中國把圓明園燒毀了。後來八國聯軍也搶劫燒毀了圓明園以及附近的庭院。
美國有個很有名的作家馬克.吐溫，他說這些人是蹲在黑暗裡的人，甚至於他說還有些傳教士也捲入搶劫，他很憤怒地譴責這些人。民國以後，圓明園遭遇到進一步破壞。因為民國之前，皇家還會派一些太監來守護遺迹，可是民國以後就沒有了，很多人都跑到圓明園隨便拿東西。一些軍閥，因為圓明園已經沒有什麼東西了，他們把剩下的一些石塊、樹木都搬運出來。
據民國初年一個人的記載，他說他幾乎每一天都看到有人拉著車子，從圓明園拉一點東西出來，所以圓明園被持續不斷地破壞。到了近代，因為在北大附近，很多人就跑到圓明園去挖魚池，去填塞，最後連那個遺址都遭到破壞。幸虧混亂結束的早，把圓明園保護下來了。可是當時圓明園裡頭已經住了一幹家人了，裡頭還有工廠、學校、打靶場這些地方，後來花了很大的勁，才慢慢地把它恢復起來。現在幸虧這個遺址還在，至少保存下來了。
在之後有一些人希望能夠修復圓明園來洗刷過去的恥辱，可是修復完全沒有必要。第一點，修復起來的不是原來的圓明園，是個假的圓明園，而且這些工匠，這些記憶已經沒有了。拿珠海的圓明新園為例，簡直是不堪入目，非常粗糙。所以要修復，要花很多錢，也沒有意義，而且你修復了以後做什麼？
你現在也不能去那邊住，除了觀光以外，也不能夠有任何的價值。其實做觀光旅遊的話，保存這個遺迹，更有意義。圓明園的遺迹就像義大利的斗獸場，斗獸場也沒有重建，就保留原來的樣子，才能有這種悲壯的氛圍。大家去到那個地方憑弔當時圓明園的失落，這是更有意義的。
圓明園，很多外國人就把這個圓明園當成西洋樓，西洋樓就是圓明園。很多法國人、英國人、美國人寫的這些關於圓明園的文字，他們就認為西洋樓就是圓明園，為什麼呢？因為遺迹能夠殘存的，就只有西洋樓。因為它是大石塊，而其他的部分都是木結構的，燒毀了以後，時間一久都不見了，就只在西洋樓那些地方，還有些殘跡可見。
但是這個西洋樓，實際上是圓明園非常小的一部分，而且有圍牆隔離的。所以西洋樓絕對不能代表圓明園，圓明園要比西洋樓大太多了。另外一點，很多外國人翻譯這個圓明園，叫做summerpalace,夏宮，有些中國作者也說夏宮，其實是完全錯誤的，因為圓明園是清朝皇帝終年住的地方。
圓明園很舒適，而且圓明園也有辦公的地方，有太和殿，跟紫禁城一模一樣的。從雍正以後，經常就在圓明園辦公，它不是一般的庭園，所以說夏宮是錯誤的。真正的夏宮在熱河，因為天氣熱，到那邊去避暑，圓明園不是夏宮。
圓明園的興起
最早是1709年康熙皇帝開始建圓明園，他建了以後，就把這個圓明園送給王世子，就是後來的雍正皇帝。從這點也可以看到有人說本來康熙要傳位給十四子，雍正皇帝把遺沼改成四子，這是很不可能的事情。康熙把圓明園送給雍正，從雍正之後，這個圓明園就變成皇家的園子，一直傳下來。從雍正到了乾隆，乾隆對這個園更有興趣，他更多地注意園裡面的建築。大家知道乾隆下江南，他到江南，是視察，尤其是浙江，有風災，他看了海塘等等。
其實他還有一個很重要的目的，他要遊覽江南的園林，大家知道，江南的名園很多，因此他帶了很多工匠，到了那邊就畫圖。後來回到北京，他照著那個西湖的三潭印月，還有獅子林等等，把江南的名勝，都移植到圓明園。大家知道所謂圓明三在圓明園的東邊，蓋了一個長春園。這個長春園，就是乾隆擴展圓明園的一個園子，他的理由是什麼？他說他就做六十年的皇帝，到了時候他退休，退休他得有個地方住，就住在這個長春園。
其實他在退休幾十年之前，就開始建長春園。圓明園在乾隆時代擴張得非常快，我們可以發現，也有很多記載說，圓明園的工程在150年間幾乎沒有一天停工，一直在建，而且有修護等等。圓明園花了很大的精力建成，因此被稱為萬園之園。
而且圓明園跟一般的園不一樣，它不但是休閑的地方，也是一個行政的中樞。
圓明園最主要的就是景點，很少有人談到在圓明園裡的活動。其實圓明園裡住了很多人，除了皇帝跟他的家族以外，還有很多官員、太監、道士、和尚，甚至於還有些工長、農田，圓明園裡頭，有些鄉村的景色，為什麼？因為皇帝要看看農人是怎麼工作的，所以裡頭非常豐富。乾隆皇帝經常在院子里陪著他母親遊園。
圓明園也是接待外賓的地方，比如朝鮮的使節到中國來，皇帝在圓明園招待這些人，還有荷蘭的使節。在乾隆晚期，最有名的就是英國派了一個重要的外交官到中國來，叫馬戛爾尼（Macartney)，也是在圓明園接待。而且馬戛爾尼（Macartney)送了乾隆皇帝一些禮物，包括一輛英國馬車，還有些兵艦、炮的模型，也陳列在圓明園裡頭。
當時英法聯軍打進北京，把圓明園燒了，可是他燒之前先搶劫。燒還有很重要的原因，最重要的原因，是因為想搶劫以後消滅證據。有一個軍官發現馬戛爾尼（Macartney)送給乾隆的那個馬車，仍然在倉庫里，從來沒有用過，什麼原因？我們看過英國馬車就知道，這種馬車是駕車的人高高在上，座椅在後頭，皇帝怎麼可以在馬夫之下？所以雖然馬車很舒服，但清朝皇帝從來都沒有用過，還是用舊的驕子、馬車等等，這一點很有趣。
所以圓明園經過一百五十年的經營，一直到咸豐皇帝，在英法聯軍之前，已經成為一個史無前例、偉大的皇家園林。是以前所沒有見過的，範圍內容都豐富的園林。大家知道乾隆修那個《四庫全書》，有一庫就在圓明園，叫文源閣，這個文源閣，最後也被燒掉了。
英國額爾金為什麼要下令燒圓明園呢？可能他注意到圓明園對咸豐的重要性，因為被搶劫之後，很多官員都跑來看，恭親王當時留守在北京，強調要保存圓明園，所以額爾金看到你越寶貴，他越要燒掉，他要使咸豐皇帝痛。我想這也是一個原因，可是也不能排除毀滅證據這個原因。後來我發現，法國人的確不贊成燒圓明園，圓明園沒有政治因素在裡頭，這是一個花園，你燒它幹嘛呢？
當圓明園被燒毀的時候，大家都很心痛。尤其是當時人知道圓明園裡頭內容豐富，建築美麗宏偉。可是有個英國作者說，圓明園是皇家的，關你中國老百姓什麼事情。其實不然，圓明園起火的時候，當時陳寶箴（歷史學家陳寅恪的祖父），他當時就在北京的酒樓，看到圓明園冒煙，當場流淚。
還有一個李慈銘，他的日記記載他親眼看到英法聯軍跑來燒殺的情況，所以他非常憤怒悲痛。還有一個當時很有名的詩人，叫楊雲史，他寫了很長的詩。到了近代，包括馬克思主義者李大釗，歷史學家向達，保守派林紓，還有後來當過中國的國防部長的張愛萍，他們重訪圓明園的遺迹，有詩、有文來悲吊。所以圓明園被毀，不僅僅是皇家的事情，整個中國都感到很悲傷。
以前有一個傳教士，他的中國名字叫王致誠，他英文名叫Attiret,到過圓明園，在圓明園待了很久，他有一句話，說圓明園是人間天堂，這麼好的園林被毀了，當然是很傷心的了。所以圓明園被毀還有一個很重要的打擊。什麼打擊？西方在當時是個文明國家，是最文明的，文明國家怎麼有這種野蠻的動作？這個影響也是很大的。
圓明園不是被搶劫了很多東西嗎？能帶走的都帶走了，不能帶走的就當場拍賣換了錢。現在全世界都留有圓明園的遺物，在拍賣會上還可以看到。康有為後來到了歐洲，在法國，在博物館都看到圓明園的圖章等等。
因為外國人不懂這些東西，但他一看就知道是圓明園的東西，也是非常悲傷的。所以圓明園被毀是一件非常可惜的事情。假如說圓明園今天還存在的話，那一定是世界上無與倫比的最偉大的博物館，裡頭的內容如此豐富。大家知道還有很多寶貝在圓明園，就舉一個例子，顧愷之的《仕女圖》。《仕女圖》現在在大英博物館，這是很早的一幅畫，就是在圓明園被搶去的。
