科學家將猛獁基因注入老鼠卵子，喚醒了遠古基因，未來用大象試驗

在最近披露一項新實驗中，科學家將28000年前的猛獁象細胞復活了一段時間，雖然這只是一小步嘗試，但預示著冰河古獸重見天日的日子不遠了。

此次實驗中，研究人員從一隻名叫「尤卡」的猛獁象身上提取了細胞，尤卡是一隻保存完好的猛獁象木乃伊，2011年時，它的遺骸在西伯利亞永久凍土中被猛獁獵人發現。

尤卡雖然保存相對完好，但細胞活性並不樂觀，科學家從提取的細胞中恢復了受損程度最小的細胞核（含有遺傳物質），並將這些細胞核放入了老鼠的卵子內。

一開始，老鼠卵子「喚醒」了沉睡許久的猛獁染色體，借著活體小鼠的生理活動，一些猛獁細胞有了生物反應。但研究人員表示，這些反應很快就停止了，據他們估計，可能是因為猛獁DNA埋藏在永久凍土帶中太久，遭到了嚴重破壞。

為什麼研究人員將猛獁象DNA放入老鼠卵子中呢？因為卵子能複製DNA並分裂成更多細胞，此外，試驗用鼠具有良好的生物性能，十分適宜做這種試驗。

加州大學聖克魯茲分校的生物學教授貝斯·夏皮羅說：「卵子具有你需要進行糾錯的所有活細胞功能，並具備修復DNA損傷的能力。」科學家做的事就是將猛獁基因嵌入卵子中，然後等待奇蹟。

一開始，卵細胞確實試圖修復染色體內受損的DNA並將信息碎片拼湊在一起，但是卵子不是魔術師，它不能修復一切遺傳物質。當猛獁DNA遭到嚴重破壞時，就不可能將其重新組合成你需要的狀態，並孕育出新的生命。

最終的結果就是，沒有任何小鼠——猛獁雜交細胞進入細胞分裂階段，也就是說本次復活猛獁試驗失敗了。

本次試驗的科學家在《科學報告》雜誌上寫道：「試驗提供的結果清楚地向我們展示了：通過細胞核轉移技術克隆猛獁象是不可能成功的。」

猛獁象死亡後，它的DNA就開始了降解過程：來自猛獁象腸道和周圍環境的細菌不斷摧毀死去的猛獁象細胞。

在此基礎上，來自太陽的紫外線輻射破壞了更多的遺傳物質，這些破壞過程持續了很長時間，直到猛獁象被淤泥掩蓋。因此，尤卡細胞核中的DNA片段可能只有幾十到幾百個鹼基，而不是現代大象DNA中發現的數百萬個。

當然，並不是說這項實驗毫無意義，它的失敗告訴我們克隆猛獁象的艱難。其他研究小組另闢蹊徑，試圖用不同的技術復活猛獁象。麻省理工學院的遺傳學家採用CRISPR基因編輯技術，將猛獁象基因插入亞洲大象的胚胎中，希望孕育一種雜交大象。

麻省理工的科學家不想克隆出「原版」的猛獁象，他們試圖藉助亞洲象的身體，讓猛獁象「借殼復活」，這是一種具有可操作性的新方法。

科學活動總會面臨風險和質疑，復活猛獁象飽受爭議。許多動物保護主義者認為，錢應該花在目前受威脅或瀕臨滅絕的動物上，而不是用來複活幾萬年前的長毛象。

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