185年前，美國人買票參觀清朝女人的小腳

1850的中國，鴉片戰爭剛過去10年，雖然國門已然被打開，但其實我們還不了解西方，西方世界也並不了解我們。甚至「東方睡獅」都還沒有被打醒，我們以為鴉片戰爭的失敗，只是英國人的一時僥倖，和我們的準備不足所致。

這時已經有魏源這樣的人在「開眼看世界」了，他所編寫的《海國圖志》詳細介紹了西方國家的科學技術和歷史地理。

結果這樣一本巨著在中國卻不受歡迎，畢竟我們還沉迷在天朝上國的自我陶醉中，對夷邦實在是興趣寥寥。

該書傳到日本，立刻風靡，日本人如獲至寶，一書難求。日本「軍神」東鄉平八郎為了購買該書，冒著大雨排隊，被淋成落湯雞。

由此可見，那時的中國人對外國的興趣有多冷淡。我們竟然對西方的「奇技淫巧」和風土人文都失去了好奇心……一個人失去了好奇心是可悲的，一個民族失去了好奇心那是可怕的！

與我們冷淡表情相反的是西方國家熱切的「中國慾望」——對中國的一切都感到無比好奇。尤其是年輕的美國，他們對這個5000年文明的古老國家表現出了更多的興趣。

1850年代的美國正是淘金熱潮時期。這時候，已經有一些華人來到這裡了，但全美國恐怕不超過50人。一些美國商人抓住商機，將中國的器物拿去展覽，竟然票賣的很好。可見美國人對當時大清的好奇心之重。

不僅展覽器物，還展覽人！美國商人找來一些「奇形怪狀」的清朝人，比如有巨人、有侏儒、有雙胞胎連體嬰等等。在美國人心目中，大清本來就充滿著神秘色彩，而美國商人們找來這些「奇形怪狀」的清朝人，無非是加深這種神秘色彩，滿足美國人對神秘感的期待。

展覽清朝人的這種行為，不僅是在鴉片戰爭之後，早在1830年代有一個叫「梅阿芳」（Afong Moy）的清朝女人就被弄到美國去展覽了。

這位梅阿芳其實是一個普通的中國女人，她的身體並沒有缺陷，為什麼展覽她呢，因為她的一雙小腳！在當時中國，小腳女人再正常不過，遍地都是小腳女人，但在美國人看來卻是一大奇觀。有好奇心，自然就能買票了。

1832年，美國商人卡恩來到廣州，感覺中國就是一個未開發的寶庫。他買了大量中國貨品，準備運回美國大賺一筆。

臨出發前，卡恩突然靈機一動，這些貨物都是死的，要是能運一個大活人到美國去，那可是噱頭十足，必定轟動全美國，能夠讓他的貨物賣的更好。

於是，卡恩在廣州買了一名19歲的中國女子，即梅阿芳。她的腳只有10cm多一點，相當於三歲小孩的腳！

1834年10月17日，卡恩滿載中國貨物的商船抵達紐約，接下來就是他大賺一筆的時候了。

卡恩首先給這名19歲的中國女子改了一個讓美國人好記住的中國名字——梅阿芳（Afong Moy），並且聲稱她是清國皇室成員，是一位王爺的女兒。我們當然明白，清朝皇室滿族人是不裹腳的，但美國人不知道。

然後卡恩辦了一個商品展，重頭戲就是展覽梅阿芳。只需要交50美分門票，便可以近距離觀察來自中國的小腳女人。

梅阿芳坐在典雅的展廳里，通過一名美國翻譯解答參觀者的疑問，並向美國人展示如何使用筷子等等。

由於梅阿芳的到來，果然讓卡恩的貨物大賣，以進貨價好幾倍的價格賣出了商品。

但這種展覽人的行為，當時一些美國媒體也提出了質疑，認為太不人道，譴責卡恩「殘酷對待身體有殘疾的女性」（美國人認為小腳是一種殘疾，他們還不了解當時中國裹腳的習俗）。也有一些美國人拒絕買票參觀，他們認為這是「把人當作動物來對待」。

卡恩沒有把這些譴責當成一回事——你們罵你們的，我已經賺錢了，目的達到了。

後來這位梅阿芳到底怎麼樣了，我們不得而知。據說是留在了美國，先是居住在紐約，後來移居波士頓。如此說來，她大概是第一個移民美國的中國人吧。

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