「你最不想得到什麼？」

「疾病的青睞。」

疾病，人人唯恐避之不及，而疾病中，最令人害怕的大概要數癌症。因為很多癌症早期無明顯癥狀，常常到了晚期才會被發現，而此時多半已經回天乏術。

小感冒都會讓人不舒服，但癌症早期為什麼可以沒有癥狀呢？隨著病情的發展，它又是怎樣露出馬腳的？要回答這個問題，還得先從人體免疫系統說起。

免疫系統是怎樣工作的？

免疫系統是維持生命存在的重要基礎，如果沒有免疫系統，無處不在的病菌可能早就將人體吃干抹凈了，就像人體死亡後，屍體會在病菌作用下迅速腐爛一樣。

免疫系統具有識別與殺滅病原體的作用，它好比一支精密的軍隊，隨時巡邏監控著機體，一旦發現外來微生物，就會迅速將其消滅掉，不讓病菌在體內繁殖壯大。這個過程幾乎隨時隨地都在進行，只不過正常情況下人體是沒有感覺的。

而當機體出現創傷、免疫力低下、入侵的病菌過多過強時，免疫系統會調用大量的免疫細胞與病菌展開殊死搏鬥，一旦病菌中的毒素被釋放出來，人體就可能出現發熱、疼痛、紅腫、化膿、咳喘、上吐下瀉等癥狀。

在充滿病原體的環境中，要保證身體健康，免疫系統的識別與殺滅作用缺一不可。不能識別，就不會誘導殺滅，身體就會持續受損；能識別但不能殺滅，說明免疫缺陷，身體也會持續受損，比如感染艾滋病毒。

癌症早期為什麼無明顯癥狀？

在各種因素的影響下，細胞複製基因時難免出錯，形成發生突變的細胞，這些突變的細胞，通常會經歷三個階段：

免疫清除：細胞突變後被免疫系統識別並清除；

免疫平衡：部分突變細胞逃過一劫，開始和免疫系統鬥智斗勇，兩者在較長一段時間內達到相對平衡的狀態；

免疫逃逸：突變的細胞開始「放大招」，通過繼續突變、分泌細胞因子改變微環境等方法，成功擺脫免疫系統的控制，開始瘋狂增殖，逐漸形成腫瘤。

也就是說，癌症早期之所以沒有明顯癥狀，就是因為它會「偽裝」，能表達出一種介質，讓免疫系統誤以為癌細胞是「自己人」，從而逃脫免疫系統的識別。既然不能被識別，當然就沒有了被殺滅的風險，也就不會引發不適癥狀。

【小貼士】

癌症的免疫靶向治療利用的正是這一原理，它通過阻斷腫瘤細胞表達對抗免疫系統的介質，讓免疫系統重新識別並殺傷腫瘤細胞，從而抑制腫瘤生長。

癌症是怎樣「露出馬腳」的？

既然癌細胞能夠逃脫免疫系統的識別，那它又是怎樣露出馬腳，引發癥狀，從而被人們發現的呢？

癌細胞通常首先發生在上皮層內，而在上皮組織和結締組織之間，有一層基底膜。癌細胞在突破基底膜之前，還不能發生浸潤破壞或轉移，此時我們將其稱為原位癌。

原位癌大多沒有任何癥狀，往往體檢時才會被發現。不過一些體表腫瘤，也可能以腫塊的形式被人們摸到，比如乳腺癌。目前醫學上更傾向於將原位癌看成是癌前病變，因為只需將其局部切除，即可治癒。

而隨著癌細胞的不斷增殖，慢慢突破基底膜，就變成了浸潤癌。它容易發生擴散轉移，會進一步危害人體健康。此時，部分癌症可能開始出現不典型癥狀，但大部分癌症依然沒有癥狀。

如果能在浸潤癌發生轉移前（癌症早期），及時發現並治療，也較容易治癒。但如果未能發現，浸潤癌的癌細胞繼續不斷增多，開始浸潤破壞周圍的正常組織細胞，就會讓人產生不適癥狀，從而引起人們注意，通過檢查被發現。

留意身體變化

及時發現癌症信號

雖然癌症早期通常不會有什麼癥狀，但留心身體上的一些變化並予以重視，也有利於我們及時發現癌症，提高生存率。

如果出現以下幾種情況，建議儘快就醫檢查診治，以免延誤病情。

1不明原因的消瘦

在沒有刻意減肥的情況下，如果短時間內出現消瘦，同時可能伴有食欲不振、腹脹、貧血或者低熱等癥狀，則應考慮惡性腫瘤，如肝癌、胃癌、淋巴癌等。

2持續疼痛、乏力

如果身體某一部位持續疼痛，且普通止痛藥無效，則可能預示惡性腫瘤。如：直腸癌、卵巢癌患者可能出現腰背疼痛；早期骨癌、睾丸癌可能出現相應部位的劇烈疼痛等。

如果出現長時間的疲倦乏力，即便充分休息也難以緩解，則也可能是癌症的徵兆，如白血病、直腸癌、胃癌等。

3頑固性全身瘙癢

部分腫瘤會分泌一些炎症因子、瘙癢介質等，刺激皮膚誘發瘙癢。有文獻表明，癢與內臟惡性腫瘤關係密切，3%～47%的全身性瘙癢患者發現存在內臟腫瘤。

4位置固定、邊界不清的腫塊

位置固定、邊界不清晰的腫塊很可能是惡性腫瘤的信號，如果腫塊出現在乳腺、需警惕乳腺癌；如果出現在脖子、腋下等部位，則需警惕淋巴癌。

5大小便性狀改變

大小便也可作為健康的一個「信號燈」，大小便性狀改變，可能預示惡性腫瘤。如：排尿突然增多或減少，可能預示早期膀胱癌或前列腺癌；大便帶血、頻繁腹瀉等則可能是結腸癌的徵兆。

6不明原因的聲音嘶啞

常見的聲音嘶啞多是咽喉炎症等引起的，但若出現不明原因的聲音嘶啞、咳嗽、食物吞咽困難等，需警惕咽喉部惡性腫瘤。

7刺激性乾咳、痰中帶血

不明原因的乾咳、痰中帶血、胸悶氣短等，可能是肺部惡性腫瘤的徵兆，長期吸煙的人群尤其要注意。

8黑痣發生變化

身上的黑痣如果發生變化，出現形狀不對稱、邊緣不規則、顏色深淺不一、直徑較大、局部隆起等現象，需要小心黑色素瘤。

9女性陰道不規則出血

女性非月經期間出現陰道不規則出血，可能是婦科惡性腫瘤的徵兆，如宮頸癌、卵巢癌等。

其實，與其等身體出現徵兆再開始排查，倒不如做好定期體檢。尤其是癌症高危人群，更應該有針對性地檢查，並積極調整生活作息，防患於未然。

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