研究「無F可說」的Science論文：發不出f音，是因為祖先沒吃上更軟的食物

知識 03-19

讀一讀上面的單詞，看看你的唇部和牙齒是怎麼運動和合作的。圖片來源：Pixabay

Science最近發表的一篇文章指出，人類飲食習慣的改變造就了不同的發音。例如「f」和「v」的發音就是人類演化過程中因食物改變後發展而來的。你現在之所以能用某些 f 開頭的辭彙宣洩不良情緒，是因為祖先吃到了更軟的食物。

撰文楊心舟

人類多樣的語言系統

人類的語言是通過發聲來完成的，這也是人類不同於其他動物獨有的交流方式。在語言產生過程中，人類的生理結構也發生了巨大變化，比如喉部持續下移，舌骨發生變化，能夠自如地控制呼吸。考古學發現人類這些生理結構改變在 50 萬年前就已經演化出來了，他們甚至推測在更久遠的時期就已經有特殊的發聲結構。

如今世界上大約存在 7000 種語言，這展示出了人類語言特有的多樣性。同時如此多的語言背後也誕生了各種各樣的發音，其中最普遍的就是英文中「i」、「u」、「a」的發音，這類發音很簡單，並且不需要花費特別多的力氣，口型保持張開就能發出。但是在非洲南部某些地區的語言中，仍然保留著較多「m」的發音，這種發音需要雙唇緊閉後才能發出，大家可以自行比較兩種發音的難易程度。

科學家目前推測這些不同的發音主要是智人出現後，生活習性改變導致生理結構變化產生的。而一種發音類型的難易程度決定著其是否容易被聽見和學習，這也是發音類型分布範圍是否廣泛的決定因素。

唇齒音f（左）和雙唇音m（右）兩種模式中切牙（門牙）和嘴唇的位置。

2016 年，馬克斯普朗克心理語言學研究所的語言學家Harald Hammarstr?m提出，發音變化和使用者的生存環境有很大關係。當生活習性固定後，發音也會隨之固定，並會發展出相應的語言和語法。他推測這種理論在任何語言體系中都是適用的。

獨特的發音

已故的著名語言學家 Charles Hockett 曾發現，唇齒音包括「f」和「v」在內，在那些以狩獵和採集為生的人語言中很稀少。他推測是因為這些人每天吃下的食物都比較粗糙，因此對牙齒造成了較大的磨損，從而形成了對切咬合（edge-to-edge bite）的牙型，對切是指上下切牙（即門牙）的邊緣對齊。我們可以運用生活中的例子來理解對切咬合形成的過程，想像一下平時啃咬比較糙的食物時牙齒的處理方式，比如我們通常會大量使用上下切牙來撕咬骨頭上的肉塊。或者你也可以想像啃一塊放硬了的饅頭，門牙要受到多大的摩擦阻力。

一旦形成對切咬合牙型，人類就很難發出「f」或者「v」的聲音，你可以將上下門牙邊緣對齊，然後嘗試發出帶「f」音的單詞（我相信真善美的讀者腦中浮現的第一個單詞不會是 F**K），是不是要花點力氣才能完成，或者發出來並不標準？Hockett 推測，狩獵地區的語言系統中缺失「f」和「v」的發音，正是這種對切咬合造成的。

隨著人類從舊石器時代向新石器時代演變，人類的牙型逐漸由對切咬合向覆合/覆蓋型（overbite/overjet）轉變。覆合/覆蓋是指，上下切牙並非邊緣對齊，而是上切牙略微突出、下切牙抵在上切牙內側一半的位置。你也可以檢查一下，自己的牙齒是哪一種類型。

A和B為對切咬合牙型，C為覆合/覆蓋牙型

其實在人類中，覆合/覆蓋才是出生後的牙齒標準模型，狩獵地區的人類長期吃粗糙類的食物會造成牙齒過度磨損，同時引起齒槽的改變。牙齒為了更好地啃咬食物也會移動位置，來彌補磨損部分的缺失，最終發展成了對切咬合。而一旦咬合方式形成，語言發音也隨之發生改變。研究指出，這種磨損造成的改變不僅僅只是現代狩獵地區人獨有，在早期智人中同樣普遍存在。

而現代的大多數人類聚集地中，無論是兒童還是成年人，牙齒都保持著覆合/覆蓋，這主要是因為牙齒磨損的程度極大地降低了。之前許多考古類的研究就推斷這與人類飲食習慣的變化有關，因為牙齒磨損的大部分都是咀嚼食物造成的，而更加精細化的食物減少了牙面與食物的摩擦。食物更易咀嚼還會減輕下頜的負擔，讓下頜骨變得更短，更利於保持覆合的牙齒模型。

布里斯託大學的生物地球化學家 Richard P. Evershed 於 2016 年在Nature Plants發文指出，判斷史前人類的食物是否經過精化或者烹飪的證據就是陶器。有陶器說明農業已經發展了起來，因為人們會使用陶器來儲存糧食。精化的食物不需要大力地使用門牙和咬肌，極大地減少了對切咬合的形成。同樣你可以想像食用煮好的米飯或者鬆軟蛋糕時，牙齒是如何運作的，又是否有明顯阻力感。而目前發現的世界最早一批陶器出現於舊石器時代末期，這也能解釋新石器時代早期頭骨的牙齒類型為什麼出現了改變。

「f」和「v」特殊在哪

為了探究為什麼這兩種牙齒構造使得可發出的音節不一樣，在 Science 的最新論文中，研究人員構建了一套以生物力學為基礎的模擬系統，它能夠展示出在人類發音時口腔肌肉活動。從模擬結果來看，覆合/覆蓋牙型發出唇齒音（「f」和「v」）要比對切型省力 29%，並且發力的肌肉部位也有區別。並且整體來說，覆合/覆蓋牙型的口腔肌肉使用起來都要更省力，而對切咬合型中肌肉發力最多的部位就是頦（ke，一聲）肌，這塊肌肉主要負責將下唇拉動到上切牙。

發出f和v的音節時唇與牙接近距離參照點（藍色點）上側是覆合/覆蓋牙型，下側是對切咬合牙型

為了探究唇齒音是不是最具特殊性的，研究者同時也模擬了其他發音情況下口腔肌肉的發力情況。比如雙唇音「p」和「w」，這兩個發音結束時你的雙唇都是緊閉的，大家可以發音感受。在雙唇音中，覆合/覆蓋牙型中肌肉使用程度要更大，對切咬合則相對較低。這也是對切咬合牙型中，上下唇的距離要更近帶來的結果。我們在演化過程中，發唇齒音變得更容易了，但雙唇音則會更加費力。

發出p和b的音節結束時唇與牙接近距離參照點（藍色點）左側是覆合/覆蓋牙結構，右側是對切咬合結構

發出w的音節時唇與牙接近距離參照點（藍色點）左側是覆合/覆蓋牙結構，右側是對切咬合結構

研究者認為模擬演算法展示出，舊石器晚期飲食習慣的改變，讓成人牙齒從對切咬合型轉變成了覆合/覆蓋牙型。這種改變讓唇齒音發起來更容易，因此會讓許多人無意中就發出唇齒音，並且在社群中開始傳播使用。

在現代，許多地區仍然有人過著狩獵式的生活，牙齒磨損程度很高，如格陵蘭島地區、非洲南部的部落。研究者推測這些地區的原始語言是不存在唇齒音的，即使有也是從別的社群中借鑒而來。而結果也的確如此，在這些區域內交流中用到的唇齒音都是學習了其他地區的語言，比如格陵蘭島西部學習丹麥語，非洲南部學習日耳曼語系，澳洲部落學習英語。

D. E. Blasi 在研究中寫道，「我們不要以為現在能發出各種音節是一件與生俱來的事，我們研究了遍布全世界的語言，沒有任何一種可以不受環境和人體結構的影響。」而不同的語言也是人類演化史上祖先留給我們的文化印記，一種語言極大地代表了文化的精髓，或許我們現在還不知道語言到底是如何產生的，但我們已經開始有了探尋的方向，從生理演化和發音入手，回歸本初。

論文：

Human sound systems areshaped by post-Neolithic changesin bite configuration.

參考鏈接：

https://www.eurekalert.org/emb_releases/2019-03/aaft-dci031119.php

https://www.eurekalert.org/jrnls/sci/emb_scipak/pdf/blasi190315print.pdf

https://academic.oup.com/jole/article/1/1/19/2281898

https://www.nature.com/articles/nplants2016194

https://en.wikipedia.org/wiki/Speech

本文轉載自「環球科學」（ID: huanqiukexue）

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