城市有什麼好處，為什麼人們要居住在城市裡

在討論城市的好處之前，我們先回憶一本書。托馬斯·弗里德曼寫過一本很有名的書，叫《世界是平的》，他認為在全球化時代，由於信息技術的高度發展，不同地區間的差距縮小，世界正在被抹平。這個看法並不新鮮，交通方式的進步，電話和網路的發明，都曾讓人覺得技術可以克服一切距離。那麼距離是不是就真的不重要了呢？現在看來，並不是這樣。

《城市的勝利》告訴我們，世界並不是平的。從人口密度來看，大部分地方是鄉村，是平坦的，少部分地方是城市，是高聳的，城市和鄉村的基本差異之一就在於人口密度。這些高聳的城市區域，雖然地方小，但聚集了大多數的人口，絕大多數的經濟活動，以及幾乎全部的知識和創新。人口密度高不僅是城市的重要特徵，也是城市讓人類的生活變的更美好、更富裕的關鍵。為什麼這麼說呢？這本書告訴我們，高人口密度通過三種機制對城市生活發揮著重要的作用，這三種機制分別是：共享、匹配和交流。

我們都知道，大型建築是城市的標誌物之一，其中就包括很多公共建築，比如歌劇院、博物館等。它們的建設、運營成本都很高，這就需要吸引大量人流，才可能分攤成本，達到盈虧平衡。舉辦大型活動同樣如此，比如辦一場明星的演唱會，它的成本也非常高，需要召集很多觀眾才能彌補成本。所以，只有在城市裡，甚至只有在常住人口非常多的大城市裡，才有可能建造這些設施、舉辦這些大型活動。

不僅如此，共享對個人的專業發展也大有好處。城市裡，因為人特別多，每個人可以專註於特別窄的職業，並獲得很高的收入。一名專業的眼科醫生，要接受多年的專業培訓，才能開始從醫，成本很高。假設他在人口密度很小的鄉村，能診治的病人有限，遇到的疑難雜症也不會太多，不僅個人賺不到多少錢，也浪費了人才。因此，眼科醫生的專業要到大城市才能得到充分的發揮。同樣，職業的廚師和職業的調酒師都只能在城市裡出現，城市把這些原本屬於少數私人才能享受的技藝變成了大眾都能享受到的服務，而擁有這些技能的個人，也在服務他人的過程中，使自己的專業得到了精進。

除了共享，城市的好處也來源於它的匹配機制。舉個例子，單身青年經常會到城市裡的酒吧喝酒，喝酒只是酒吧生活的一小部分，提供浪漫邂逅的機會才是酒吧的主營業務。對單身人士來說，城市有吸引力，部分原因是城市的人口密度高，增加了他們找到心靈伴侶的機會。換句話說，城市裡的單身人士多了，總體而言，找到對象的機會就會增加，找的對象的質量也可能更高。

在城市裡我們不僅更容易找到另一半，我們也能接觸到更多志趣相投的朋友。有一些人有奇怪的、罕見的興趣，比方說，只有千分之一的人會喜歡 cosplay，在一個有1000萬人的城市裡，會有1萬人有同樣的興趣，他們可以支撐起一個產業。但如果城市只有1萬人，那麼就只有10個人有同樣的興趣，他們就什麼都做不了，喜歡 cosplay 的人，甚至會隱瞞自己的喜好，不敢說出來。

最後一種機制是學習。城市為面對面的交流學習和知識更新提供了有效的場所。比如，在紐約華爾街，兩個寫字樓可以容納上百家公司，不同公司的員工在樓下咖啡館碰個頭喝杯咖啡，就可以交換看法，碰撞出新的火花，這種交流是網路、電話無法替代的。其原因在於，一次充分的觀點交流是非常複雜的，需要結合神態、舉止來洞察對方的心理，從而理解和感受他真實的所思所想，建立信任，減少隔空傳播導致的誤會，這些都是遠程交流難以實現的。因此，在跨文化、跨種族、跨學科等不同生活習慣、不同思維慣性的人群之間，面對面的溝通極為重要。

這樣我們就可以理解，為什麼信息技術的進步沒有替代面對面的溝通，相反，技術越發達，這個世界的信息就越密集，傳播越複雜，面對面的溝通就顯得愈加重要。這是個人獲得訊息和學習的重要途徑，也是一個社會的觀念及知識不斷更新的基礎。充分的交流更有助於產生有價值的思想和觀念，也有助於知識的更新和技術的進步。而城市為不同人群間的面對面交流提供了更多的機會。

城市以「共享」的方式，讓我們擁有更加豐富的精神生活，也讓專業人士找到適合他們的工作；高密度的人口，讓我們更容易找到摯友和真愛；城市也讓我們通過面對面的碰撞和學習實現了創新和進步。

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