基因編輯食物，將走上日本人餐桌

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在日本，轉基因食品必須貼上標籤。圖片來源：SHIHO FUKADA / BLOOMBERG / GETTY IMAGES

3月18日，日本厚生勞動省的一個專家小組發布的公告稱，日本將允許基因編輯食品在不進行安全評估的情況下銷售給消費者，前提是相關技術符合一定標準。這將為在該國使用CRISPR和其他用於人類消費的動植物技術打開大門。

專家小組主席、日本新瀉大學內分泌學家Hirohito Sone告訴日本國家公共廣播電台NHK：「在安全性方面，傳統的育種方法和基因編輯之間幾乎沒有區別。」

如何規範基因編輯食品是國際上一個備受爭議的問題。科學家和監管機構已經認識到基因修飾（通常涉及將基因從一個生物體轉移到另一個生物體）和基因編輯之間的差異，後者使用CRISPR等新技術來禁用或改變生物體內的某些基因。這就是為什麼一年前，美國食品和藥物管理局（FDA）稱，大多數基因編輯食物不需要監管。但歐盟法院於2018年7月裁定，基因編輯的作物必須經過與傳統轉基因植物相同的冗長審批程序。

現在，日本似乎要效仿美國的做法。18日批准的最終報告沒有立即公布，但之前的草案已發布在該部網站上。該報告稱，如果所使用的技術不會將外源基因或部分基因留在目標生物中，就不需要進行安全性篩查。根據這一目標，專家組提出，基因編輯食品上市前只需向政府登記，提供所改變的基因及是否含致敏物質等信息，以便在發生問題後進行應對並向消費者提供信息。

如果基因編輯技術的細節不夠充分，就有可能要求進行安全評估。報告草案沒有直接討論這些食品是否應貼上標籤的問題。預計該部將在很大程度上遵循今年晚些時候最終確定的基因編輯食品政策建議。

消費者團體對2018年12月發布供公眾評論的建議草案表示反對。使用「不需要轉基因食品！「口號的日本消費者聯盟與其他團體一起發出請願書，呼籲規範所有基因編輯作物的種植，以及所有基因編輯食品的安全審查和標籤。

消費者是否會接受新技術還有待觀察。日本已批准銷售經過安全檢測的轉基因（GM）食品，只要它們貼有標籤。但公眾的謹慎態度限制了消費，並導致大多數日本農民避免種植轉基因作物。然而，該國確實進口了大量轉基因加工食品和牲畜飼料。據報道，日本研究人員正在研究基因編輯的馬鈴薯、西紅柿、大米、雞肉和魚類。「

Sone說：「為了緩解公眾的擔憂，我們需要對新技術進行徹底的解釋。」

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