欲用紅夷大炮續命卻加速帝國滅亡，明朝火器為何會落後於清軍

萬曆四十七年，明軍在薩爾滸之戰中的慘敗讓朝廷上下大為驚恐。為了剋制精於騎射、善於野戰的後金騎兵，明朝將希望寄託於西洋最新型的紅夷大炮。然而誰也沒料到，明朝花費巨資買回來的火炮竟成了帝國的埋葬者。

自朱元璋起兵之始，明軍就大量裝備火器。明朝建立後，與北元的長期作戰又進一步促進了明朝火器的大發展。明朝在槍炮技術雖然取得了輝煌的成就，但卻已經落後於資本主義加速發展的西方。

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隆慶開關之後，鳥槍和佛朗機炮隨西方殖民者東來。鳥槍是明清兩朝對火繩槍或燧發槍的統稱，因其槍機形似鳥嘴，故稱其為「鳥槍」。相比於中國火銃，鳥槍改進了點火裝置，無需一手持槍、一手瞄準，大大提高了射擊效率。

佛朗機炮是一種大型銅炮，由一個母銃和若干個子銃組成。子銃為事先裝好火藥的火銃，母銃即炮筒。作戰時一個子銃發射完畢後即可更換下一個，從而提高了火炮的射速。

鳥槍和佛郎機炮皆為作戰時的繳獲，明軍只是依式仿製，並未系統地學習製造和使用之法，又加該型火器本身就有設計缺陷，所以明軍在對陣後金騎兵時並沒有壓倒性優勢。

明光宗泰昌元年，在通州編練新軍的徐光啟從澳門買回四尊紅夷大炮，經多次驗證，紅夷大炮威力、射程遠勝於佛朗機炮。薩爾滸大敗之後，明朝分四次買回40尊紅夷大炮，並請葡萄牙炮匠傳授鑄造和操炮技藝。

在天啟六年的寧遠大捷中，袁崇煥在「城內架西詳大炮十一口，從城上擊，周而不停，每炮所擊，糜爛可數里」。次年，皇太極繼位後金大汗伊始便親率大軍圍攻錦州，不料卻被紅夷大炮打得連城牆都無法靠近。

經此兩役，明軍上下士氣大振，但因明朝政治腐敗積重難返，自紅夷大炮引進之初就不斷遭到各種攻擊。朝廷上言官御史們一致認為邊將不能專恃火器之力，不講守戰之道，「國家大計，依法度為主」。

遼東前線將帥不和，袁崇煥斬了毛文龍後，其手下大將孔有德、耿仲明等投靠了登州巡撫孫元化，而明朝的150名葡萄牙炮匠和炮隊全部都在登州。在大凌河之戰中孔、耿兩人因糧餉不濟，率領一萬三千名「火炮火器俱全」的明軍倒向皇太極，並帶走了葡萄牙人鑄造的所有火器。

登州之變讓後金與明軍的實力對比發生了根本性的改變，皇太極隨即組建了專業的火器部隊——烏真超哈，而且在葡萄牙人的幫助下，後金的火器性能也大大優於明軍。

明軍使用紅夷大炮最大的問題在於沒有形成一套行之有效的戰法，袁崇煥被殺之後，熊廷弼等攻守無道，盲目與後金野戰，致使「火器皆為敵有」。

後金軍隊則在漢人降將和洋人教習的幫助下，不僅迅速掌握了紅夷大炮的用法，還在實戰中摸索出了一套行之有效的步騎協同戰法。何時工程，何時打援都有明確規定。清軍入關後每戰必用紅夷大炮，在洋人的幫助下，還造出了適宜南方山地作戰的攜帶型紅夷大炮。

恩格斯說過：「歷史事件似乎總的說來同樣是由偶然性支配著的。但是，在表面上是偶然性在起作用的地方，這種偶然始終是受內部的隱蔽著的規律支配的。」明軍雖然在武器裝備上先勝一籌，卻因政治傾軋、派系爭鬥而自毀長城，縱使有徐光啟等人積極引進先進技術，也是於事無補。

明亡之後，順治在欽天監看到了徐光啟關於引進紅夷大炮的《徐氏庖言》一書，不禁感嘆道：「使明朝能盡用此言，則朕何以至此也」。

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