日本專家小組提審：基因編輯食品安全，無須安全審查即可銷售！

《科學》雜誌3月19日發表新聞說，日本專家小組得出結論，基因編輯食品是安全的。這一建議已上報給日本衛生勞工和福利部，如果被採納，在符合相關技術標準的前提下，日本將允許基因編輯食品無須進行安全評估就銷售給消費者。這將使該國成為開放使用CRISPR和其它技術生產用於人類消費動植物的又一個國家。

CRISPR是細菌體內的一種基因組，包含著曾經攻擊過自己的病毒DNA片段，細菌通過這些基因片段可以發現同類病毒的攻擊，並將其DNA摧毀，是細菌進化出的特有的免疫系統。Cas9則是一種蛋白質，可用於發現、切除並取代DNA的特定部分。通過CRISPR/Cas9基因編輯技術，人類可以精準有效地剪切編輯生命體內的部分基因，改造、設計生命並治療疾病。科學家們預測，CRISPR技術將可能徹底改變我們的星球、社會和生命。

根據日本新瀉大學內分泌學家、專家組組長Hirohito Sone的說法，在安全性方面，傳統育種與基因編輯之間沒有任何區別。

需要說明的是，轉基因和基因編輯在科學上有著本質的區別，轉基因是指將基因從一個有機體轉移到另一個有機體，而基因編輯通常是指讓有機體內的某些基因失效或發生改變，並不引入新的基因。雖然普通民眾常將這兩者混淆，但科學家和監管機構實際是非常清醒的。美國食品和藥物管理局（FDA）一年前就得出結論，大多數基因編輯食品不需要監管；但歐盟法院2018年7月則裁定，基因編輯作物必須和轉基因作物一樣，經歷漫長的審批程序。所以基因編輯食品仍然存在較大的爭議和分歧。

日本的做法是要準備效仿美國。早些時候公布的報告草案中指出，如果使用的基因編輯技術沒有把外源基因或部分基因留在目標生物體內，就不需要進行安全審查。這意味著生產者需要提供並公開相關編輯技術、修改的基因以及其他信息的細節，如果沒有詳細資料，可能仍然需要進行安全評估。

日本實際已經批准轉基因食品的出售，但需要貼上轉基因的標籤。然而由於公眾的擔憂，轉基因食品的消費在日本受到了很大限制，大多數日本農民也避免種植轉基因作物，不過日本也確實進口了很多轉基因原料及牲畜飼料。

日本基因編輯食品是否需要貼上標籤目前還沒有定論，不過消費者團體已經對此表示了反對。日本消費者聯盟散發了一份請願書，要求規範所有基因編輯作物的種植，對所有基因編輯食品進行安全審查並貼上標籤。

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