iPhone「霸主」地位不保 蘋果瞄上汽車領域

從第一代iPhone面世至今，蘋果對智能手機的變革似乎就成了「神」一般的存在。儘管大眾對於iPhone期望較高，但現實卻正在將這個昔日科技巨頭「拉下神壇」。

隨著近年來，以iPhone為主的蘋果全線智能硬體銷量下跌，蘋果不得不改變策略。外界紛紛預測，蘋果似乎正在轉向成為一家「服務型」公司。

作為不同於智能手機的消費品產品線，蘋果汽車的消息雖然一直撲朔迷離。但根據這麼多年來蘋果造車的「時間線」，以及5G「元年」的到來，我們發現蘋果或許真的已經將目光瞄上了汽車領域。

圖:performancedrive

iPhone滯銷 蘋果「霸主」地位動搖

據IDC數據顯示，2018年至今，蘋果在智能手機高端市場的「霸主」地位已經開始鬆動。

搭上5G技術 蘋果瞄上汽車領域

因此，既然iPhone不在賺錢，那麼蘋果現在就需要找到另一條「出路」，而汽車就是不錯的選擇。特別是近來，越來越多的證據表明蘋果也盯上了汽車這個市場。

眾所周知，早在2014年，蘋果就開始「Project Titan」項目。 希臘神話中，泰坦(TITan)是為大地之子，「泰坦精神」就是勇往直前；同時，「Titan」還是木星的一顆最大衛星，直徑達5150公里。

此前傳聞最高峰時，有多達1000名員工在Cupertino總部附近的一個秘密地點開發電動車。但內訌、領導層問題以及其他問題影響到了該汽車項目，因此2016年時蘋果就擱置了在可預見的未來造車的計劃。

現在，外界都猜測蘋果的汽車項目，似乎已經轉移到開發無人駕駛軟體，而不是實際的車。但也有人有不同猜測，比如2017年，蘋果CEO庫克公開討論了蘋果在無人駕駛軟體方面的工作，而2018年8月又返聘Tesla工程師Doug Field，（此人曾在Tesla工作過3年，負責監管Model 3的生產。Field曾任蘋果Mac硬體工程副總裁，直到2013年的時候才離開蘋果去了Tesla。）這種種跡象都讓人懷疑蘋果做實體車的項目可能仍在進行，且預計會跟iOS深度整合、已經收到DMV的自動測試許可、正在測試無人駕駛軟體。

關於蘋果造車的時間線

外媒消息顯示，2017年初時，蘋果獲得了加州DMV在公路測試無人車的許可，並且正在利用幾輛從Hertz租來的2015雷克薩斯RX450h SUV對其無人車軟體平台進行測試。當年4月，有人在Cupertino的街道上認出了這些配備了感測器和攝像頭的SUV。

到了2017年8月，蘋果配置了新的LIDAR系統，2018年，蘋果顯著擴大了這支車隊的規模。截止2018年5月時，蘋果在路上跑的、採用了無人駕駛軟體的車輛已經達到了70輛。此外，蘋果還給雷克薩斯SUV配備了一系列不同的感測器來跑無人駕駛軟體。

到了2019年1月，蘋果對Project Titan團隊進行了瘦身，裁掉了超過200名員工。此舉據說是Doug Field領導下一項重組行動的一部分，但尚不清楚這是否會影響到蘋果的無人車計劃。

早前，庫克在談到蘋果在汽車領域的計劃時透露，我們專註於無人系統。這是我們非常重視的核心技術。我們把它看作是所有AI項目之母。它大概是在進行的AI項目裡面其中最困難的一個。

所以，蘋果究竟在汽車項目上研究到哪一步了？我們暫時無法了解，但據蘋果分析師郭明池分析稱，蘋果仍然在造Apple汽車，他甚至預計到了蘋果汽車推出的時間點會在2023年到2025年之間。

此外，郭明池認為這款汽車將成為蘋果的「下一個明星產品」，因為在蘋果設計台積電生產的晶元幫助下，相對於汽車市場的潛在競爭對手，蘋果可以提供「更好的硬體、軟體與服務集成」。

關於蘋果汽車的路透：

德國網站Manager Magazin宣稱蘋果的工業設計小組已經開發出一款車的黑白兩色原型，這表明Apple Car可能是一台Apple Van。這一點跟蘋果正在做員工自動通勤服務的傳聞正好對應。

蘋果有幾支團隊在攻關無人駕駛軟體的不同領域。由20多名前BlackBerry QNX客戶組成的加拿大團隊正在幫助開發基礎的操作系統，另一個團隊則在開發在此基礎上運行的軟體，比如抬頭顯示器和無人駕駛能力。

Apple Car歷史

蘋果對汽車的興趣可以追溯到iPhone誕生之前，在iPhone推出之前蘋果的高管就已經討論過造車的事情了。喬布斯就考慮過造一輛蘋果車，甚至2010年還跟輕量、便宜的「V-Vehicle」的製造商見了面，但據說他最終在2008年決定不做汽車，而是把焦點放在iPhone的開發上。

隨著現在iPhone成為蘋果的頭號賺錢設備，蘋果開始轉向其他的研發道路，目光又再次對準了探索汽車相關項目的可能性。Apple Car的第一批細節中2015年初時開始被曝光。

2015年2月，一輛被租給蘋果的神秘廂式車被認出在北加州的街道附近轉悠。這輛車安裝了一個攝像頭載具，上面裝有多個攝像頭，令人懷疑蘋果正在用它來開發類似Google Street View的產品。還有一些更加稀奇古怪的猜測瞄準了無人車的方向，但看到車的人很快發現裡面是有司機的。蘋果後來跳出來說這些車跟一個地圖項目有關，但這無疑是導致發現蘋果做車秘密的催化劑。

根據《華爾街日報》的來源，蘋果有數百員工在設計廂式電動車，項目代號為「Project Titan」。蘋果負責產品設計的副總裁Steve Zadesky負責領導該項目（其直接上級是Dan Riccio），並且獲得了CEO庫克的批准可以招聘多達1000名員工，其中很多都來自蘋果內部。蘋果主管跟Magna Steyr之類的高端車承包商見面，在這個項目沒有轉移重心之前蘋果可能跟後者已經有過合作。

蘋果的汽車團隊廣泛地探索過各種技術，包括靜默電動門、取消方向盤或者油門，增強現實顯示，改進的安裝在車頂的、沒那麼突出的LIDAR感測器，以及球形車輪等，但對這種車並沒有清晰的願景，高管甚至在自動還是半自動的問題上都不能達成一致，導致項目延誤和內訌。

2016年1月時，Steve Zadesky宣布了退出該項目的計劃，讓留下來誰會接替他的位置的問題。2016年7月，2012年已經退休的前蘋果高管Bob Mansfield重返領導該電動車團隊。

2016年夏，在Mansfield開始領導該項目後，蘋果的汽車戰略據說開始向自動駕駛轉變，同年8月和9月，在內部「重啟」後蘋果裁掉了在該項目工作的幾十名員工，這些被裁掉的很多人後來紛紛加入其他的無人駕駛初創企業。

蘋果調整項目，把焦點更多地對準了無人車的「底層技術」而不是造車上，儘管最初的傳言稱公司仍然在開發汽車，並且繼續尋求合作，但後來的信息表明從那時起造車的工作已經停止。

蘋果已經獲得加州DMV的許可，可在公路上測試無人車，已經有人認出了其配備了雷達和感測器設備的雷克薩斯SUV在路上行駛。蘋果可能還在亞利桑那州租賃一個試驗場地。

蘋果還在實施一個通勤計劃，目的是運輸蘋果在矽谷不同辦公地點的員工。蘋果正在跟大眾合作，並且將安裝其無人駕駛軟體到大眾T6運輸車上供員工通勤使用。

2018年8月，有小道消息稱蘋果有可能再次探索造蘋果汽車的想法。值得信賴的蘋果分析師郭明池說蘋果正在造Apple Car，而且會在2023到2025年間推出，儘管小道消息認為蘋果已經中止無人車的研發，轉而把精力放在軟體上。

2018年底時，蘋果在加州Milpitas租賃一個大型的製造設施。尚不清楚蘋果計劃用來做什麼，但有可能是跟汽車項目相關的。

從蘋果發布的一份概要介紹蘋果整車協議的白皮書來看，蘋果無人車計劃的重點關注是安全性。採用該協議的車輛將利用模擬和閉合路線的試車場進行「嚴格的驗證測試」，操控該車的試車員必須完成多項訓練課程。蘋果還制訂了安全協議，要求司機在必要的時候隨時接管控制，也要求汽車站遇到自己無法處理的情況時把控制權交給司機。

2015年12月，蘋果註冊了3個跟汽車有關的頂級域名，其中包括apple.car、apple.cars以及apple.auto。儘管這3個域名可能跟CarPlay相關，但是蘋果可能也可以保留給將來做電動車或者自動駕駛系統使用。

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