要不是此人，估計清朝早就提前滅亡幾十年，都說此人是半個聖人

清朝是中國最後一個封建王朝，而在清朝所統治的數百年間，也是世界文明發生深刻變動的一個歷史階段，從十八世紀開始，西方國家的工業革命以及殖民浪潮，促使他們一躍成為了世界強國。

而反觀曾經一度領先世界文明的中原王朝，到了清朝卻日趨沒落了。所謂的「康乾盛世」，也只是這個王朝最後的輝煌了。其實「康乾盛世」走到了乾隆中後期，早已是一塊腐朽的「木頭」了，民眾的社會生活處於水深火熱之中。

等到道光皇帝從父親嘉慶皇帝手中接過來這個偌大的江山時，清王朝已經成為了時代落伍的代名詞，歷史學家蕭一山對他有過公允的評價：「嘉慶以後，武力不競，紀綱敗壞，教徒紛起，民不聊生。但仁宗之淳厚，宣宗之節儉，均有可稱。」

從蕭一山的言語中不難看出，清朝走到了道光時期，軍事力量下滑的很厲害，綱紀也敗壞了，以至於各地起義層出不窮，民不聊生，儘管道光皇帝很節儉，但也只是個人的小德，於拯救王朝的頹勢毫無關係。

所以當中英鴉片戰爭爆發時，道光皇帝指揮失措，輕敵大意，在西方先進文明的打擊下，一敗塗地，簽訂了喪權辱國的《中英南京條約》。對此閆崇年先生評價說：「道光是中國兩千年帝制史上，第一個同西方殖民者簽訂喪權辱國條約的皇帝。鴉片戰爭的失敗，喪權辱國的《南京條約》的簽訂，道光皇帝應負主要歷史責任。」

鴉片戰爭之後，西方殖民勢力的入侵，進一步瓦解了中國封建王朝賴以生存的小農經濟，所以導致了道光之後太平天國運動的爆發，雖然天平天國是爆發在咸豐皇帝剛剛當政的時間段，然而矛盾的積累源自於道光，而且當時洶湧澎湃的太平天國起義，佔據了清朝的半壁山河，如果不是道光時期大力提拔的一位大臣，恐怕清王朝就此就滅亡了。而這位被道光所看重的大臣，就是後世被稱作半個聖人的曾國藩。

道光十八年，曾國藩進士及第，開啟了他的仕途之路。在當年的朝考中，曾國藩的筆試成績並不是太好，而想要拿到好名次，皇帝親臨的殿試就顯得非常重要了。道光皇帝面試曾國藩時，兩人之間有過一段精彩的對話。

當時道光詢問做官的第一要義，曾國藩毫不猶疑地回答說是廉潔是第一，並著重強調，古往今來，官員的墮落皆從貪婪開始。應該說，在哪個年代，曾國藩的話語足以令道光對他刮目相看了，所以在面試結束後，道光寫了這樣一句批語：「面相不雅，答對卻明白，能大用。」也就是說，曾國藩在道光皇帝的心目中留下了很好的印象。

正因為如此，在道光的刻意關照和提拔下，曾國藩才得以從一名從七品的翰林院庶吉士，在短短的十幾年時間裡，成為了正二品的朝廷大員。當太平天國起義爆發時，曾國藩已經走到了自己仕途之路的轉折點，屬於他人生真正輝煌的頂峰來臨了，如果沒有曾國藩以及他的湘勇，清王朝和太平天國之間，鹿死誰手還猶未可知。

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