兩枚導彈雙發連射，世界第一款隱形戰機被擊落，米波雷達立大功

眾所周知，F-22是全球首款第五代戰機，由於它具備優異的隱形能力，很多人誤以為F-22也是全球第一款隱形戰機。其實在它之前，美國已經擁有了隱形戰機，這就是F-117A攻擊機，簡稱F-117，也被稱為「夜鷹」戰機。F-117隱形戰機於1973年立項，1981年6月首飛，1983年10月服役，比F-22的服役時間要早20多年。從1981年5月首架原型機組裝完成，到1990年8月停產，美國總計生產了65架F-117戰機，包括5架YF-117A原型機和60架F-117A量產型戰機，不過第一架生產型F-117A在首飛時墜毀，因此正式生產記錄上只有59架。

F-117戰機是全球第一款以隱形為主要設計目標的攻擊機，因此它的最大優勢也是具備良好的隱身性能，其他方面的能力並不太突出。為了減少雷達散射截面，F-117的外形設計不同於美國之前研製的F-15、F-16等普通戰機，而是採用了多面體設計，發動機進氣口是巨大的矩形設計，看上去非常奇特。為了達到隱形效果，F-117戰機幾乎沒有任何外置設備，火控雷達、武器掛架和副油箱等一概沒有。該款戰機的所有武器均隱藏在兩個彈倉中，因此能夠配備的武器十分有限，載彈量也只有2.3噸。

F-117戰機搭載了兩台F404-F1D2渦扇發動機，沒有加力功能，因此該機的最大平飛速度只有0.9馬赫。在服役的20多年裡，憑藉出色的隱形能力，F-117成為當時唯一能夠躲開雷達的戰鬥機，在多次空襲行動中都表現出色。在1991年初的「沙漠風暴」行動中，美軍出動了43架F-117戰鬥機，執行了1271架次任務，投下了2000多噸武器，沒有一架被擊落或損毀。但是在1999年3月的一次夜襲中，美軍一架F-117戰鬥機被「薩姆」-3防空導彈擊落，這也是全球第一架也是目前唯一一架被導彈擊落的隱形戰機。

關於F-117戰鬥機被擊落的原因，有多種不同說法。其中比較可信的原因是，F-117戰機被一款老式的預警雷達發現之後，被「薩姆」-3防空導彈擊落的。1999年3月27日夜，在沒有EA-6電子戰機和F-16戰機護航的情況下，F-117戰機首次單獨行動。一架編號為AF-82-806的F-117在返航時，被部署在附近的P-18搜索雷達發現了蹤跡，這是一款老式的八木天線雷達。F-117被雷達鎖定之後，兩枚「薩姆」-3防空導彈雙發連射，其中一枚準確命中目標，F-117戰機瞬間失控墜落，飛行員彈射跳傘逃生。

F-117隱形戰機被擊落之後的一段時間裡，雙方都沒有搞清楚具體原因。按照之前的飛行經驗，F-117不大可能被雷達發現。更何況P-18隻是一款蘇聯時期研製的八木天線雷達，「薩姆」-3防空導彈也只是一種對付中低空目標的近程地空導彈，最大射程不過幾十公里。後來經研究發現，P-18八木天線雷達屬於米波雷達，而米波雷達被證實能夠發現隱形戰機等目標。不過當時的米波雷達受地面反射波的影響大，解析度差，探測精度低，因此能夠發現F-117隱形戰機，並且還用導彈擊落，也有一些運氣成分。

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