200多年過去了，支撐起大英陸軍精銳顏面的，居然是這群亞洲人

據外媒報道，英國武裝部隊部長馬克·蘭開斯特於近日表示，英國陸軍目前正著手組建一個新的廓爾喀營，該營被命名為第3皇家廓爾喀步槍營，招募工作從今年開始。英軍方面預計今後會將廓爾喀營總數擴大至5個，這些廓爾喀營是作為示範單位而專門組建起來的，因此它們既要肩負起為其他部隊提供專業技能培訓的重任，同時也得扮演好英國陸軍精銳部隊臉面的角色。

新組建的第3皇家廓爾喀步槍營的成員都是尼泊爾人。為了取得成為第3皇家廓爾喀步槍營一員的寶貴名額，今年共有超過2萬名尼泊爾人參加了英軍的招募測試，而其中僅會有400人能夠最終入選。

廓爾喀營選拔新兵的標準極為苛刻，候選者們必須通過一項名為「道古」的山地競速，才有望獲得考官們的垂青。每位參賽者都得背上一個裝滿33公斤沙子的竹筐，在或布滿積雪礫石、或泥濘濕滑、或崎嶇險峻的高原環境下，完成5公里山地越野。所有這些挑戰都得在短短46分鐘內完成，而且筐里的沙子不能有半點灑落，否則測試即宣告失敗。

雖然看似殘酷非常，但對於很多自幼就生活在喜馬拉雅山麓地區的尼泊爾人來說，背著數十公斤的重物在崎嶇的山路上來往不過是家常便飯罷了。可儘管如此，這項測試對於很多候選者仍然極具挑戰性，能夠笑到最後的都是年富力強的小夥子。如果落選者不滿21周歲，那麼他仍有望參加下一年的選拔，否則就只能永遠跟英國綠卡說拜拜了。

那些歷經重重考驗最終得以留下的，幾乎都是一等一的精兵苗子。他們擁有絕佳的體能、超強的山地環境適應性，並且掌握著相當的野外生存技能。因為需要在部隊中表現得鶴立雞群才有望獲得留在英國，所以尼泊爾新兵往往倍加賣力，廓爾喀營也因此比英軍本土部隊更有紀律服從性。

英軍招募廓爾喀人的傳統最早可以追溯到19世紀上半葉。在被迫吞下入侵尼泊爾失敗的苦果之後，臭名昭著的東印度公司發現了這些被稱之為「廓爾喀人」的尼泊爾戰士的潛在價值。雙方在1815年簽署了一項和平協議，前者同意放棄對尼泊爾的武力征服，條件是後者必須接受招募為大英帝國流血賣命。

和平協議雖然只是個幌子，但廓爾喀人的勇猛頑強倒的確是給英軍留下了深刻印象。二戰中有約11萬2000名廓爾喀人在戰場上為英軍拋頭顱撒熱血，而在過去50年來，廓爾喀人的足跡隨英國遍布世界，馬來西亞、塞普勒斯、馬島、科索沃、伊拉克以及阿富汗等等。就連英軍高官也不禁為他們讚歎道：「勇敢之致，慷慨至極，這個國家從來沒有過像你們這般忠實的朋友。」

「廓爾喀」一詞源於曾經的尼泊爾王國治下的一個山城，時至今日，窮困落後仍然是這裡的主要代名詞之一。很多跑去參選的年輕人單純只是為了逃離山區，為了能讓自家孩子順利中選，有些尼泊爾家長甚至還會賄賂選考官。為了打擊這種不當競爭，英軍長期以來都對廓爾喀營的招募人數做嚴格控制。但面對國內兵源不斷萎縮的困境，英軍最終還是不得不做出了妥協。200多年過去了，山城廓爾喀依舊一貧如洗，而大英軍威的臉面卻不得不依靠這幫亞洲人撐起。歷史大概和他們都開了個玩笑。

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