沖繩戰役中令人傷心的一幕：美軍戰地記者鏡頭下的「坦克之死」
前天描寫沖繩島戰役之「嘉數之戰」的時候，我寫道30輛美軍戰車試圖進入嘉數村掃蕩日軍守軍主力，並伺機營救被困人員。不想這些坦克戰車同樣中了埋伏，被打的異常慘重，最終只有8輛帶傷返回。今天筆者為大家講述這場戰役中的一個小片段，事先告訴大家，這是一個令人難過的故事。
1945年4月19日上午8:30，這30輛戰車出發，這個戰車群包括坦克車、自走炮以及火焰噴射戰車。在事後的戰地日誌中，清楚地記錄了當戰車離開軍營朝著嘉數出發後的情況。並且有戰地記者拍攝了一些照片。
戰車剛渡過比嘉良川就進入了地雷區，領頭的一輛謝爾曼M4坦克壓到地雷，轟然一聲巨響，整輛坦克頃刻間被掀翻，隨即冒出白煙跟火苗。在坦克被掀翻的剎那，一名乘組員被拋出車外。很幸運，他只是受了皮外傷，他是這輛坦克的車長。車長從軟泥中爬起身定定神後，貓著腰移動到翻覆的坦克旁，似乎想要問裡面的乘組人員的狀況如何。附近步兵也上前幫忙營救，突然間，受損的坦克躥起更大的火苗，車長意識到坦克可能要爆炸，因此大喊「快跑，要炸了」。 步兵趕緊撤回去，而車長則繼續營救。
不過坦克只是著火，暫時沒有爆炸跡象。看到車長一個人在撲救，那些退回去的步兵以及愈來愈多的步兵自告奮勇從戰壕里爬出來，跑到危險開闊地區的受損坦克旁來幫忙。有人從其他戰車上找來一個手持式滅火器，試圖撲滅愈來愈大的火勢。這個滅火器起了作用，火勢被壓下去。車內的被困人員痛苦嚎叫，雖然聽上去很凄慘，但起碼可以證明他們還活著。
此時，有人看到車長因為救火而受到嚴重的灼傷，他的頭部、頸部、左手臂，已經呈現焦黑狀態。然而，車長卻執意留在坦克旁，一點也不想就醫急救。很顯然，他不想離開跟他生死與共的乘組員。
說到這裡，我必須強調一點：事發現場處於日軍反坦克炮的射程以內，如果這個時候日軍開炮，這輛坦克以及坦克周圍的人員幾乎要全部報銷。
而參與營救的步兵人員沒有一個退縮，他們與裝甲車內的人員互不相識，也非常清楚這些裝甲兵的宿命，卻依舊甘冒生命危險嘗試營救他們。有人徒手挖著擋住出入口的泥巴，希望能挖出一個洞能讓坦克蓋子打開。為了防止有人觸雷（事發地點處於雷區），有步兵衝過來用金屬探測器搜尋周遭地雷，好讓其他兄弟能放心繼續救人。每一秒鐘都是煎熬。你能想像這種漫長絕望嗎？（下圖為戰場真實照片，可以清楚的看到這輛被掀翻的坦克和營救人員）
其他戰車繼續前行，附近的戰事依然如火如荼地進行之中。也許有人納悶，為何日軍的大炮明明可以打擊這個區域，卻沒有利用這機會呢？這個問題一直沒有答案，我個人猜測日軍不開炮的原因是他們有更好的戰略打擊目標。而如果對著被掀翻的那輛坦克打，很有可能會提前暴露自己的炮兵陣地位置。
其餘戰車在行進期間，又先後有兩輛被掀翻，兩輛觸雷的坦克當場爆炸著火，雖然有人試圖營救，但是火勢兇猛，裡面的人不可能被救出。而第一輛被掀翻的坦克乘組員生還的可能也越來越渺茫，起初裡面還有痛苦的哀嚎，但很快裡面沒了動靜。步兵意識到裡面的裝甲兵已經死了，而車長依舊固執的徒手挖坑，希望救出自己的弟兄。他或許認為裡面的人只是被濃煙嗆暈了。
然而一切都是徒勞的，坦克再次著火，而且火勢瞬間變大。這一次已經沒有滅火器可以用了，步兵們帶著沮喪端起槍參加到戰鬥中，車長也不得不放棄，因為這輛坦克真的要爆炸了。
當所有人都撤離這輛坦克之後，不到三分鐘，這輛坦克艙內的炮彈被火焰引爆，被引燃的機槍子彈也漫無目標四處亂射。這輛坦克徹底被火焰吞噬，然後逐漸燒到只剩一個鐵殼。
4月19日這一天在嘉數嶺的戰鬥中，22輛坦克跟七百多人永遠長眠於此。這是一個令人難過的故事，但是在戰爭年月這種事情太多太多。
