為什麼人越老感覺時間越快？人生就像延時攝影，但大腦卻一直退化

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很多人都會覺得，隨著年齡的增長，時間的流逝速度越來越快…不錯，當人逐漸成長，生活的緊迫感會讓一個人忘記過去無憂無慮的日子，時刻被生活的重擔所壓迫，彷彿時光稍縱即逝。

不過，事實上這種感覺與時間的快慢並沒有關係，而是你逐漸退化的大腦機能起著決定性作用。隨著大腦處理信息能力的降低，生活體驗感也隨之減少，這就會使人產生時間在加速流逝的錯覺。這一研究看法發表於《European Review》期刊上。

來自杜克大學的阿德里安·貝揚（Adrian Bejan）對這種現象提出了解釋，他認為「時鐘時間」和「思維時間」之間的差異是造成我們生活明顯加速的原因。隨著年齡的增長，越來越感覺時間的沙漏就會以指數級的速度加速流失，從而使整個熵增的速度加快。

Bejan在一份聲明中表示，「當人腦感知到的圖像發生變化時，人類思維會感覺到時間的變化。」換句話說，現在之所以與過去不同，是因為心理圖像發生了變化。心理圖像變化的感知率隨著年齡的增長而降低，通俗來講就是大腦機能的退化。由於童年時大腦每秒能夠接收和處理比成人更多的心理圖像，所以回憶起幼年的日子總能感受到滿滿的時間的痕迹。

人眼是心理圖像的接收器，一旦處理完某一塊圖像，就會將焦點轉移到其他東西上。眼睛焦點的快速轉移被稱為「跳視」，在「跳視」的間隔里眼睛會凝視（焦點固定）特定的圖像。已有研究表明，普通成年人的眼睛每秒會產生三到五次「跳視」，且每一次「跳視」後都會有200-300毫秒的凝視時間。然而，幼年大腦對圖像信息的處理明顯加快，即每秒「拍攝」出更多的圖像——最終儲存在大腦中。

這種變化的原因是：隨著年齡的增長，大腦必須花費更長的時間來處理視網膜所接收的信息。這種大腦機能的退化更像是一團亂糟糟的線團，神經網路越來越密集、錯綜複雜，這意味著信號需要更長的傳遞時間才能到達大腦處理信息的指定區域。神經元的降解也意味著這些電信號會遇到更大的阻力，因此處理時間變長。

就好比是延時攝影，人類在一幀一幀地體驗我們的生活。每秒捕獲照片的數量越多，時間的流逝就越慢。當人老去，相機連拍的時間間隔也變長，相同的時間範圍內捕獲的影像也變少，每幀之間物體發生移動的距離變長，從而產生生活節奏、時間流逝加快的錯覺。

還有一些觀點認為，時間流逝的加快是因為我們對時間的感知形成了缺失。當我們在做一件從未嘗試過的新鮮事兒時，我們會感到時光流逝得很慢。

一寸光陰一寸金、寸金難買寸光陰。總而言之，時間既不會變快，也不會變慢，唯一會變的——只有你。

作者/朱張航宇

參考文獻：Why the Days Seem Shorter as We Get Older, European Review, Published online: 18 March 2019

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