曹操優秀的兒子不少，為何他還要說「生子當如孫仲謀」呢？

曹操曾經說過「生子當如孫仲謀」這句名言，表面看來好像是在誇讚孫權有勇有謀，實際上檯面下還有一層意思。至於是什麼意思暫且先賣個關子，先了解一下曹操是在何種情況之下說出的這句話。

建安十七年（212年），孫權聽從呂蒙的建議準備出兵合肥，曹操這次完全是被動應戰，他當時正在策劃晉爵魏公，但遭到荀彧的反對。在得知孫權有意用兵合肥之後，就於當年十月從許都出發，南征孫權。隨行的除了曹丕、曹植兄弟外，還有倒霉的荀彧（他不久死於壽春）。

曹操這次南征，目的並非是為了征服孫權，事實上自從赤壁之戰後，曹操基本上放棄了統一南北的戰略。此戰南征是想以戰制戰，預先遏制孫權對合肥一線可能發起的攻勢，因而他大造聲勢，號稱有步騎四十萬。也因此，這次行軍速度比較慢，直到建安十八年正月才進抵須口（今安徽無為縣東北）。

此後，雙方發生了一場烈度不大的戰鬥，曹軍雖然首戰獲捷，攻破了孫權的江西大營，並且俘虜了敵軍都督公孫陽。但此後，形勢越來越不利於曹軍。其中的原因，主要在於氣候的突變，隆冬季節居然連降暴雨，從而給不習水戰的曹軍造成了極大的困難。於是，在兩戰皆敗之後，曹操任憑孫權如何挑戰，始終堅守營盤，拒不出戰。

胡沖《吳歷》說，孫權有一天親自率領水師前來挑釁，曹操還是不予理睬，並且嚴禁弓箭手胡亂射箭。《魏略》卻說，當孫權乘著大船前來挑戰時，曹營萬箭齊發亂箭很快插滿了船艙的一側，以至於船身傾斜，眼看就要翻船。但孫權臨危不亂，下令調轉船頭，讓船身另一側受箭，直到船身平穩，方才從容列隊返航。

這個場景是不是覺得很熟悉？不錯，這正是草船借箭最原始的版本，《魏略》中的這一說法後來被《三國志平話》將主人公替換成了周瑜，而羅貫中的《三國演義》中又移花接木，將它改編成諸葛亮在赤壁之戰中的「草船借箭」。

在孫、曹這一戰中，曹操親眼目睹了孫軍甲仗鮮明、軍伍整肅之後，禁不住感慨萬千，說出了「生子當如孫仲謀，劉景升（即劉表）兒子若豚犬耳！」這句名言。其實，當初袁術也有類似的口吻，他曾讚許過孫權的胞兄孫策：「使術有子如孫郎，死復何恨？」

曹操說的這句話，自然不僅僅是因為孫權治軍有方，更主要的原因還在於：當他拿自己的幾個兒子與孫權對比時，有著太多的失望。儘管曹操的兒子們大都比較出色，但是，他們的特長全不在治國理政上，沒有一個真正有能力繼承他所開創的宏大基業。後繼乏人，這正是曹操晚年最大的心病。

這倒不是說曹操對子女的教育是失敗的，恰恰相反，在中國歷史上，像曹操這樣成功實施家庭教育的政治還真是不多。美中不足的只是，老一代政治家沒能培育出新一輩政治家。

這裡我們發現一個可以稱之為「規律」的普遍現象，那就是魏、蜀、吳三國的實際開創者，無一不是成長於單親家庭，曹操年幼時喪母，劉備和孫權兩人也是很早就失去了父愛。家庭的殘缺不全，雖然在情感上難以接受，但對於孩子的成才，卻未必是壞事。

話題再回過來說曹、孫雙方的戰事，他們就這樣僵持了一個多月，誰也奈何不了誰，最後還是孫權打破了沉默。他寫信給了曹操一張便條，上面寫著：「足下不死，孤不得安。」曹操收到來信後，不無讚賞地對部將說：「孫權不欺孤」，隨後他下令立即撤回須口，並於這一年四月返回鄴城，而孫權也未乘勢追擊，兩人的對抗，就以這種頗富戲劇性的結果收場了。

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