孔子弟子三千之說不成立
首先強調，本文沒有否定孔子作為教育家的地位的意思，也沒有完全否定《史記》的意思。
孔子弟子三千之說出自《史記》。
《孔子世家》說：「孔子以《詩》《書》《禮》《樂》教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。如顏濁鄒之徒，頗受業者甚眾。」
《孔子世家》這段話的意思是：「孔子用《詩》《書》《禮》《樂》教育弟子，跟他學習的弟子差不多有三千人，精通禮、樂、射、御、數、術六種技藝的有七十二人。像顏濁鄒那樣的人，多方面受孔子教誨的人太多了。」
在孔子那個時代，沒有現代科技力量可以藉助，沒有現代教學場地和教學設備可以藉助，而且僅憑一人之力，全科教學，一生培養出三千名學有所成的弟子意味著什麼？意味著這個人一定有著神仙般的功力，還有著巨大的人力財力物力條件。
《禮記·學記》說：「古之教者，家有塾，黨有庠，術（古代城市）有序，國有學。比年（到年令）入學，中年（隔年）考校。一年視離經辨志，三年視敬業樂群，五年視博習親師，七年視論學取友，謂之小成，九年知類通達，強立而不反，謂之大成。夫然後足以化民易俗，近者說服，而遠者懷之，此大學之道也。」
孔子應該不招收接受啟蒙教育的幼童，他招收的弟子主要是冠者（成人）和童子（十五歲以上）。
作為「全科」先生，孔子是禮、樂、射、數、書、御都親自教，用今天的話說，孔子應該是語文數學外語物理化學生物歷史地理政治音樂體育美術思品實踐諸學科全能教師。
就算孔子平時保持五十名學生在身邊，恐怕也難找到適宜教學的寬敞明亮的教室。
平時保持五十名學生，按每三年一個周期計，也就是說培養五十名學生需要三年。三千名弟子是六十個五十，也就是六十個三年，得需要一百八十三年，孔子實在沒活到那麼久。
現在我們先退一步，姑且讓孔子再累一些，每年招五十名學生，保持在讀學生一百五十人，因為至少三年一個循環，要完成三千人的目標任務，必須保持一百五十人的在讀人數，那也得六十三年。找一百五十人至少三個寬敞明亮的教室更難了。
而且三個班的全科授課，孔子每天沒有休息時間，因為作為三個五十人大班額的全科教師不允許他休息，教完了這科就要教那科，還得24小時三班倒。他必須是絕對的機器一樣的人。
他必須是絕對的天才，十歲起就開始教學帶弟子，直到七十三歲逝世。
他必須有足夠大的後世才出現的教學板面，當然還得有粉筆之類的東西，否則面對大學額他將無法授課。可惜那個時代筆墨紙硯都還沒出現，也沒有黑板粉筆。
他必須擁有供一百五十人起居的住宿及生活條件，讓弟子有所居，因為那個時代的條件，弟子不能走讀，這得需要多大的宿舍啊！
一百五十人的柴米油鹽醬醋茶布帛衣物洗漱用品的供應雖由學生自行解決，但孔子家裡不能沒有備用。這麼多人的如廁問題、供水的問題、廚房鍋灶的問題、照明的問題、取暖的問題等等等等，哪個問題不解決都不能保證教學正常這轉。
我們知道孔子是不收學費的，「自行束脩以上吾未嘗不誨焉」。不收學費，以上的問題誰來管？
三千弟子真不是小數目，日常一百五十人活動在孔子之家，可以說是門庭若市了，那對曲阜經濟得是個多大的拉動啊！
別說孔子那個時代，即使是當今現代化的多媒體時代，要一個教師一生完成三千人的至少三年的禮、樂、射、數、書、御全科的親自培養也是不可能的。
而實際情況是，孔子活了七十三歲，三十而立之年左右才能帶弟子，而且他帶弟子後曾有五年左右時間做中都宰、大司寇，他辭官後曾周遊列國十四年，他還編纂《春秋左傳》《詩經》鑽研《周易》，為國君擔任顧問等等，六十八歲後再沒教學。算來算去，孔子能靜下心來用於教學的時間不會超過二十年。
再說了，那個時代接受教育者是有士的資格的人或有資格成為士的人，這個資格並不是能輕易獲得的。三千人？哪有那麼多有資格又有條件的人來投奔孔子啊！
當代的中國教育，以現行的三年制學校為例，每學年兩個班共100人（這已然是大學額了），常態在校生就是300人，這樣33年才可能培養出3000人，而且語數外數理化生音體美政思實等教師和管理者服務人員最低不能少於40位。而且是現代化的教學設備和教學手段，不考慮財力物力的投入。想想看，孔子的弟子三千之說根本不能成立。
孔子一生到底有多少弟子呢？
考察孔子行年，他大致二十三歲起開始有了弟子，但不會太多，隨著他知識的積澱、閱歷的豐富不斷成熟，知名度逐漸大起來，學生也逐漸多起來。
孔子有生的教學之年，從二十三歲到七十三歲是五十年，去掉作官的五年，去掉六十八歲到七十三歲的五年，其初期帶弟子和周遊的十四年所招弟子有限，里外里剩下二十五年，往多了說也就八個三年循環。孔子常在身邊的學生最多三十人，三十人的起居安排也不是簡單的事。這樣累計起來，完成學業的弟子最多也就能達到二百多人。在孔子那個時代，這個數字已經夠誇張的了！
引用司馬遷《仲尼弟子列傳》中孔子的話：
孔子曰：「受業身通者七十有七人，皆異能之士也。」
如果這話真是孔子說的，孔子真有此話，77名弟子是可信的。問題是司馬遷在《孔子世家》又說孔子弟子「身通六藝者七十有二人」，77人之說也有爭議。
在對孔子、《論語》、《左傳》、《孟子》等相關史料進行研究時，可以找出的孔子弟子名字未超過七十二人。
再找一個旁證，用《史記》來旁證孔子的弟子數量。
《史記》說：「孔子葬魯城北泗上，弟子皆服三年。三年心喪畢，相訣而去則哭，各復盡哀；或復留。唯子貢廬於冢上，凡六年然後去。弟子及魯人往從冢而家者百有餘室，因命曰「孔里」。
這裡的「弟子皆服三年」，而且「弟子及魯人往從冢而家者」才「百有餘室，因命曰孔里」。這已經表明，孔子的弟子沒有超過百人。
司馬遷說孔子弟子三千目的是言其多，或者是替孔子吹牛。司馬遷不懂教育，所以才有了孔子弟子三千之說的歷史笑話。
《史記》傳世兩千一百多年，孔子弟子三千之說居然能毫無阻力毫無疑問的流傳至今，看得出人們對待歷史的不求甚解。
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