大熊貓如何依賴營養價值很低的竹子生存？

大熊貓是一種很獨特的動物，它們具有適應肉食的消化系統，主要的食物竹子。

由於竹子纖維含量高，蛋白質含量低，而大熊貓又不像牛羊等反芻動物具有能夠高效消化草食的消化系統，因此科學家們一直很感興趣：

大熊貓是如何依賴營養價值很低的竹子來生存的？

一項最新研究表明，大熊貓會根據竹子中營養成分的變化，在一年中選擇不同的食物。

生活在秦嶺的大熊貓主要以箭竹和木竹這兩種竹子為食。這兩種竹子分布在不同的海拔，生長周期也不同。在春季，大熊貓主要以幼嫩的木竹竹筍為食，這時的木竹竹筍中氮和磷兩種重要的礦物質含量較高。到了6月，隨著木竹竹筍的生長，其中的氮和磷的含量也逐漸降低，於是大熊貓向高海拔地區遷移，改以箭竹竹筍為食。

然而兩種竹子的竹筍中鈣的含量都比較低，於是到了7月中旬，大熊貓改以鈣含量較高的箭竹的嫩葉為食。

8月份，雌性大熊貓會回到低海拔地區以木竹的嫩葉為食，並在這個時期產下大熊貓幼體。

大熊貓雖然在春季就交配，胚胎的早期發育卻有著明顯的延遲現象。研究人員認為大熊貓必須通過飲食攝入足夠的鈣才能保證胚胎的發育。大熊貓的妊娠期只有2－3個月，明顯短於其它熊類的6個月，幼體剛出生時體重也明顯低於其它熊類的個體，研究人員認為這很可能是由於營養的缺乏限制了胚胎的發育。

這項研究有助於進一步了解大熊貓的生活習性。不過也有學者指出，大熊貓也可能依賴其它的食物來源來獲取營養成分，例如大熊貓有時會以腐肉為食，也可能通過舔舐岩石來獲取鈣等礦物質。

報道：sciencemag

論文：Obligate herbivory in an ancestrally carnivorous lineage: the giant panda and bamboo from the perspective of nutritional geometry

科學公園訊（嵌段共聚物/譯）

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