曾國藩和官文是對冤家可見面時卻彬彬有禮，這正是官場的可怕之處

笑裡藏刀、綿里藏針是清代官場角逐的最高境界，能達到這層修行的人算來不多，曾國藩要屈居第二，恐怕無人能敢稱第一。其實，這種做派有時不見得是壞事，恰恰相反，在波譎雲詭的晚清官場，反而可以讓自己立於不敗之地，同時也能「化敵為友」。

要說曾國藩一生最恨誰，想必排在名單上第一位的恐怕是咸豐皇帝，在鎮壓太平天國運動中，曾國藩在他手上吃了不少苦頭，當然作為臣子是不敢和皇帝叫板的；排在第二位的就是本文所要提及的重要人物——官文。他和曾國藩的恩怨可不是一天兩天就能說清的。

官文其實是朝廷為防範湘軍集團埋下的一個棋子，他坐鎮湖廣監視曾國藩，時不時地製造一些麻煩。幸好湘軍將領胡林翼於官文私交不錯，這才讓曾國藩能全心全意地對付太平軍。可自從胡林翼死後，官文一反常態，屢屢對新任的湖北巡撫下套，搞得曾國藩頭疼不已。

同治五年（1866年），清政府在鎮壓太平天國之後，正忙於圍剿捻軍的時候，新任湖北巡撫曾國荃上奏彈劾大學士、湖廣總督官文，說他貪污受賄、欺君罔上、貽誤軍機。滿漢封疆大吏共同對敵的和好局面出現了裂縫。朝廷為此特派出親王綿森、侍郎譚延襄查辦，二人雖然極力為官文洗涮掩蓋，但也不得不奏明官文動用公款的事實。於是，官文被免去湖廣總督，罰俸十年，以大學士管理刑部事務，此案引起的軒然大波久久未能平息。

曾國荃彈劾官文之前曾向兄長曾國藩透露過，他認為火候還未到，所以一再勸誡。可曾國荃那火爆脾氣就是不聽，搞得局面一度很被動。畢竟，自己的弟弟彈劾官文這樣的高級官吏，他是無法置身事外，脫掉干係的。這樣一來，一直謹小慎微的曾國藩被牽連了進去，他必須要為自己的弟弟擦屁股。

當年二月底，受處分的官文從武昌乘船東下，後由運河北上回京任職。曾國藩回任兩江總督（曾北上剿捻奉旨回任兩江）由運河南下，兩人狹路相逢於揚州。按說，這會兒可以說是仇人相見，分外眼紅。

不過，曾國藩不是一般人物，和官文的相遇也不是普通的邂逅。官文是文華殿大學士，曾是體仁閣大學士，官拜伯爵，曾封侯爵，屬於高級同僚。儘管曾國藩對官文一直沒有好感，但這次畢竟是自己弟弟出面彈劾，所以，曾國藩和官文沒有避而不見的道理。

於是，從南京迎接曾國藩的丁日昌從中周旋，他們先以書信往來，相約彼此不提彈劾一事。曾氏於三月初一日上船拜會了官文，見面應酬寒暄，別無他言。官來答拜，曾以他事未見。丁日昌為了緩和情緒，設宴宴請兩位大學士，曾去而官未赴宴，兩個人就這樣分別了。

揚州一別兩年後，同治八年（1869年），曾國藩、官文再次相見於直隸總督署。官文在同治六年（1867年）繼劉長佑後署理直隸總督不久，捻軍張宗禹部進入直隸境內，危及京城，官文因此被罷去太子太保，拔去雙眼花翎，直到李鴻章、左宗棠鎮壓了捻軍才得以恢復官銜。

此後，清政府不得不把德高望重的湘軍集團首腦曾國藩調任直隸總督而代替官文，造成了曾、官二人的第二次聚首。同治八年正月二十七日正午，卸任後的官文率領布政使、按察使等官員在城外迎候曾國藩。曾國藩進城後先拜會了官文，然後才回到公館。次日，官文禮尚往來，回拜了曾國藩，談話時間比較久。

據記載，曾、官二人在直隸相處了半個多月，期間往複拜訪，親切宴談，幾無虛日。要是不了解內情的人，誰能看出他們是明爭暗鬥的冤家對頭。以此來看，官場的敷衍功夫，曾、官二人可謂棋逢對手。他們的表演，掩蓋了當時滿與漢、滿員與湘淮系之間勢同水火的傾軋、排擠。在管弦鑼鼓聲中，格外顯現了官場的黑暗和險惡。要知道，官場上若是遇見這樣的對手，要則不出手，一出手則必定致命，這正是所謂的笑裡藏刀、綿里藏針。

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