愛因斯坦是「原子彈之父」？他後悔自己建議美國製造原子彈

1941年12月6日,前美國總統富蘭克林.羅斯福(Franklin D.Roosevelt)的授權之下,美國制定了絕密的「曼哈頓計劃」,試圖利用核裂變反應來製造原子彈,著名的物理學家羅伯特.奧本海默(Julius Robert Oppenheimer)擔任這一計劃的首席科學家和領導者。1945年7月15日,世界上第一顆原子彈在新墨西哥州阿拉莫戈多的一片沙漠地帶試爆成功,同年的8月6日和9日,美國分別在日本的廣島和長崎投下了原子彈(即代號「小男孩」和「胖子」的兩顆原子彈),直接造成幾十萬人的死亡。

此後,羅伯特.奧本海默聲名大噪、成了人盡皆知的「原子彈之父」,但他陷入深深的愧疚和悔恨中,認為自己「成了死神、世界的毀滅者」。身為美國代表團的一員,飽受負罪感折磨的羅伯特.奧本海默在聯合國大會上脫口而出:「總統先生,我的雙手沾滿了獻血。」這一句話氣得美國總統杜魯門火冒三丈,他說:「他(指羅伯特.奧本海默)只不過製造了原子彈,可下令投彈的人是我啊!」與此同時,另一位「原子彈之父」阿爾伯特.愛因斯坦也驚駭於兩顆原子彈在日本造成的毀壞,認為自己犯下了一生中最大的錯誤。

(羅伯特.奧本海默)

阿爾伯特.愛因斯坦也是名副其實的「原子彈之父」,他的E=MC2質能轉換公式為原子彈奠定了理論基礎,而且他還是「曼哈頓計劃」的主要推手之一。1938年1月,物理學家西拉德為了逃避德國納粹的迫害而逃到美國,成了哥倫比亞大學的訪問學者,他聽聞梅特納發現了鈾核裂變的反應之後,就意識到原子彈的實現條件已經齊備了。1939年7月,西拉德和魏格納乘車前往「莫爾博士小屋」,見到了隱居中的愛因斯坦,西拉德向愛因斯坦講述鏈式反應之後,愛因斯坦驚訝的說:「我可壓根沒想到這些!」三人斟酌一番,決定給美國總統羅斯福寫一封信,陳述原子彈的破壞力、以及它的戰略意義,愛因斯坦在信件的結尾簽了名。

1939年10月11日,西拉德的朋友、金融家薩克斯攜帶著愛因斯坦的信進入白宮,他擔心這一封至關重要的信淹沒在眾多文件中,就在羅斯福的面前大聲朗讀了信上的內容:愛因斯坦開門見山的說鈾元素會成為一種重要的新能源、也可以製造一種威力巨大的炸彈,單個炸彈足以摧毀一個港口,且暗示德國納粹已經注意到了鈾元素的「潛力」。聽完薩克斯聲情並茂的朗讀,羅斯福僅僅是覺得鈾元素的「武器化」挺有趣,但美國並不急於研究和使用鈾資源。

(愛因斯坦)

次日,薩克斯和羅斯福共進早餐,為了引起羅斯福對鈾元素的重視,薩克斯講述了一個故事,即美國發明家富爾頓曾向拿破崙提議,建議拿破崙組建一支蒸汽船海軍,可驕傲的拿破崙拒絕了富爾頓的提議,因此,英國搶佔先機、建成了世界上最強的海軍艦隊。若拿破崙的眼光再長遠一些、心態再謙卑一些,則19世紀的歷史會迥然不同。羅斯福聽出了這個故事的深意,立即召集和組建一個調查委員會,全力以赴的考察鈾元素「武器化」的可行性。

第二次世界大戰結束之後,愛因斯坦接受採訪,直言自己後悔捲入了「曼哈頓計劃」,若他知道德國納粹造不出原子彈,他不會提供一絲一毫的「貢獻」。晚年的愛因斯坦對化學家鮑林明確的說,他一生最重大的錯誤,就是簽署了給羅斯福總統的信、建議他製造原子彈。

(愛因斯坦)

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