為什麼印度的觀音菩薩是男人？那，中國觀音菩薩是男是女？

觀世音菩薩在中國的形象時男時女，可凶可娘，但大多都還算長相俊美，慈眉善目。但印度的菩薩誕生時卻是面容威猛猙獰，令人敬畏的男人。

這是怎麼一回事呢？佛教誕生於公元前6世紀的印度，當時的女性地位極低，佛教全是男僧嚴禁女性入教。對於古印度的女人來說，只有轉世成為男人才能得到救贖。所以，當時的觀世音菩薩形象都是高大威猛，令人肅然起敬。西漢末年，由於漢明帝夢見「金人」。於是派人在洛城雍門西修建了白馬寺，佛教正式傳入中國。

由於菩薩身擔救人於苦難的職責，凶神惡煞的形象，不符合中國的審美，所以菩薩的形象變得英俊貌美，還多加了個俏皮的小鬍子。菩薩真正變成女兒身體還要從武則天說起，武則天廢唐立周后，需要佛教穩固自己的地位。

聲稱自己是彌勒佛轉世，既然佛界一把手都是女的了，觀音是女兒身自然也就理所當然了。

唐朝覆滅後，佛教在中國失去了國教地位，教眾也從貴族變成貧民百姓，從此以後流傳出了很多關於菩薩身世的版本。傳說最多的就是，妙善公主捨身成道的故事，雖然不被佛教認同這個故事，但是人們群眾還是很喜歡的。

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