第一章 借問江潮與海水 何似君情與妾心 ①

萬里惆悵遷客路，

千古斷腸琵琶行。

人人識我文中字，

誰能解得個中情。

唐德宗貞元二十年。

長安城是一座規模宏偉的大城，前朝隋朝便建都於此，自從大唐開國定都以來，更屢加修築，日臻完美。城中街道寬闊，布局嚴整，果然是「棋布節比，街衢繩直」，更兼其人煙阜盛，富庶繁華，遠非往朝國都所能比擬。經歷過貞觀、開元的繁盛之巔，又承受了「安史之亂」的動蕩混亂，長安城如同一個步入中年的豪門貴婦，雖然閱盡滄桑，韶華減損，仍舊驕傲地向世人展示著她無比的美麗與雍容。

此時正值深秋，草木多已枯黃，天高雲淡，城中越發顯得街寬樓高，眼界開闊，不時打著旋兒飄然落下的黃葉更於秋景中平添了幾分蕭瑟意味，比起春夏花紅柳綠的明媚色彩，似乎更易觸發美人的輕愁與詩人的歌詠。

身為名噪天下的詩人，白居易②卻無心去吟誦這別有韻味的長安秋色，一襲白袍走在縱貫南北的朱雀門大街上，他雙眉輕皺，若有所憂地搖了搖頭，發出一聲輕嘆——他並非為自己煩惱，好友李紳③不久前進京應試，二次赴考，一肚子文章，本以為十拿九穩了，卻不想再度落榜，這幾日寓居在元稹④處，第二次嘗到落第的滋味，其苦悶失意可想而知。自己和元稹多方勸慰，他雖開解了些，卻仍是日日只在房中悶坐，又想到元稹身上，白居易不禁感從中來，元稹相識已久，彼此甚是契合，又一起中試，現今同為秘書省校書郎，平日幾乎形影不離，李紳結交尚不足一年，卻也十分投緣，實可嘆這兩人都是幼年喪父，家境艱難，從小受了許多苦楚，莫非真是天妒英才，偏不使他如意么？所幸元稹自中試以來，境況已頗有好轉，又蒙東都留守韋夏卿青目擇為東床快婿，不日就要完婚，眼見得前景無慮了，可李紳卻兩試不第，不知何日才得出頭？

他下意識地輕聲吟誦起了李紳的《憫農詩》：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」轉而替他不平，如此才華卓絕又憐民疾苦，卻懷才不遇，真是天道不公。

從白居易住的昭國坊到靖安坊並不遠⑤，展眼已到了元稹門前，白居易走進院內，見西邊廊下堆放著許多燈燭彩禮等雜物，原是元稹為婚事準備的，聽說那韋家小姐頗通文墨，溫柔嫻雅，想來二人婚後定能魚水和諧了，心下寬慰。進得房來，李紳正手持一卷書坐於窗下，卻不見元稹。

李紳抬頭見是白居易，忙擲下書起身叫道：「樂天兄」。其實，這時白居易三十二歲，元稹確比他小著四歲，而李紳卻與白居易同年，只因三人中白居易久已成名，又溫和慈愛，對二人甚是照顧，猶如長兄一般，兩人心中感念，對他均懷著敬意，是以李紳便隨著元稹稱他為兄。

白居易坐下問道：「公垂，怎麼你一個人？微之呢？」李紳聽他問到元稹，略遲疑了一下，說道：「他……他出去了。」白居易見他言語閃躲，有些奇怪，追問道：「做什麼去了？莫非又去拜謁岳丈大人了？」說畢不禁一笑，李紳也忍不住笑了，順口說道：「那倒不是。」卻又忙改口道：「也許……是吧？」

白居易見他言語支吾，不禁滿腹狐疑——彼此一直推心置腹，從來沒有瞞人的事，看李紳的神色，分明是幫元稹隱瞞什麼，欲待不問，可心下甚是記掛，惟恐元稹有什麼意外難事。這樣一想，越發擔心，便一揮袖子，佯怒道：「你們既有事瞞著我，我也不敢多問，看來今兒我來得不巧了，還是告辭吧！」說畢，轉身就走。李紳素性嚴謹，不似元稹慣好玩笑嬉鬧，便信以為真，忙拉住白居易的衣袖說道：「兄長別生氣，不過是微之有件私事，不敢給你知道，怕你責怪。」白居易愈加驚奇，便道：「我們三人相識以來，只有相互照料的，何曾為什麼起過口角？我又何曾以長上自居，責罵過微之？他年幼淘氣還罷了，怎麼你也這般糊塗？有什麼事不能說的？」李紳想了一回，說道：「唉！其實也不算什麼，告訴兄長又何妨？」說著倒過茶來，捧於白居易，慢慢地向他講述元稹這件離奇的「私事」。

五年前，元稹因家境貧苦，寄居於蒲城以東的一座寺廟中，名曰「普救寺」。一日，一個崔家的寡婦攜同兒女奴僕路過，恰逢江水暴漲，無法行船，只得也暫居寺中。元稹偶然與她閑論起來，這婦人原是鳳翔鄭家的女兒,與元稹的母親還是同族,元稹便以「姨母」稱之。不想當地軍隊內部忽起騷亂，便有許多駐軍趁亂劫掠百姓財物，甚至強搶年輕女子。元稹一窮二白，自然不怕，鄭氏卻家產豐厚，又有女兒隨行，因此十分驚慌，唯恐受害。可巧元稹與河中尹杜確交好，便去求他幫忙。於是杜確派出兵士持刀護衛普救寺，直至兵亂平息。

鄭氏十分感激元稹，這日在寺中設宴相謝，請元稹坐於首席，吃過兩杯酒，鄭氏回頭吩咐丫頭道：「叫鶯鶯和歡郎出來拜謝哥哥。」元稹日前已見過鄭氏十歲的兒子歡郎，心想這鶯鶯便是她的女兒了，只不知她年紀多大，品貌如何？

正想著，門外一陣環佩叮噹之聲，丫頭紅娘攙扶著崔鶯鶯慢慢走來，抬頭看時，只見那鶯鶯小姐身材纖小，環發垂鬢，頸中肌膚如雪，臉上粉若桃花。元稹大吃一驚，自覺有生以來，從未見過如此麗人，登時如醉如痴，鶯鶯如何拜謝，如何坐於母親身邊，他竟渾然不知，直至歡郎跑來叫道「哥哥，哥哥」，元稹才驚醒過來。方欲起身還禮，卻又不防衣角帶翻了杯盤，逗得紅娘「咯咯」地笑出聲來，鶯鶯卻低頭置若罔聞，一陣手忙腳亂，瞥眼見鄭氏有些不悅，頓時羞慚不已，忙推酒醉告辭而去。

從此，元稹便朝思暮想，坐卧不寧，幾乎發瘋。左思右想終是按捺不住，便找了紅娘，「姐姐」叫了千萬聲，求她幫忙。紅娘先是不肯，禁不住他百般央告，便說：「我可不替你說那些沒臉的話。我們小姐最愛讀書寫字，不如你寫點東西，我幫你遞過去。」元稹忙寫了兩首《春詞》交給紅娘，眼看著紅娘持柬而去，竟如丟了魂一般。

如此翻來覆去熬過一夜，至天明才打了個盹。起來開門時，忽見門下放著一張書帖，顯然是從門縫塞進來的，打開看時，上面寫道：「待月西廂下，迎風半戶開。拂牆花影動，疑是玉人來。」元稹大喜過望，只盼著這一天快些過去，好容易挨到天黑，便按信中所說，悄悄攀樹翻牆來到西廂，隔窗只見紅娘正陪著鶯鶯坐在燈下，燭光之中，鶯鶯更如嬌花軟玉一般，哪裡像人間女子，分明是天仙臨凡！待元稹進房，紅娘便含笑出來將房門關閉……

從此，元稹每晚偷偷逾牆而來，在西廂與鶯鶯相會。如此十幾日後，元稹要去長安，鄭氏也已買船欲行，二人便分別了……

李紳停了一下，見白居易初時詫異，後來便皺眉搖頭，有些不悅，心想微之說樂天兄一定怪他辜負了崔小姐，果然不錯，難怪他要瞞著樂天了。又想，他二人到底彼此知心，有這樣的朋友才不枉了此生，只可惜我與他兩人相識得太遲了。略一分神，繼續說道：「昨日我們辭別兄長回來，路上遇到了紅娘那丫頭，微之一眼便認了出來。紅娘說她去年隨小姐嫁到京城，就住在城西的輔興坊，微之今日才去探望的。」

白居易嘆息道：「始亂終棄，本是微之的過錯，如今又去探望什麼？豈不讓崔小姐夫家疑心？」李紳忙辯解道：「這倒不妨，微之說只道是表兄探望妹妹吧。」白居易聽得窗外有些響動，故做不知，微微一笑，走向窗前朗聲道：「微之既喜愛鶯鶯，就該遣媒求婚，雖然那時尚是白衣，但既有救命之恩，其母未必一定不允，實不該撒手拋棄。總是微之少年心性，只知迷戀鶯鶯的容貌，哪裡顧及兩人是否情意相投，終究鶯鶯終身如何？是該好好訓誡他幾句才是。」

李紳有些疑惑，他素知白居易與元稹平日放蕩不檢，常常流連青樓，白居易曾有詩曰「征伶皆絕藝，選妓悉名姬」，元稹也說「密攜長上樂，偷宿靜坊姬」，怎的如今卻為一段年輕時的風流雅事，一個心怯隱瞞，一個認真責怪？便道：「我有一句話，兄長別生氣。」遲疑了一下，索性問道：「兄長也常於平康坊中玩樂，怎麼卻為這件小事認真起來？」

白居易未及作答，窗外一人道：「我知道。」正是元稹的聲音，原來他早已回來，只不敢進屋，悄悄躲在窗下竊聽。聽到白居易說「好好訓誡之語」，心知這位兄長是一片真心為己著想，不願自己行止有虧之意，只有毫無隔閡的親近之人才會直言指摘自己的過失，想到剛剛去探望鶯鶯，鶯鶯卻始終不肯出來相見，只讓紅娘轉交自己一首詩：「棄置今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人。」鶯鶯對自己並不怨恨，卻婉言勸自己用當日的情誼，好好愛惜即娶的妻子，如此胸懷，更覺自己輕率薄情，若早有白居易這般訓導，何至有當日之錯？這時，聽李紳如此一問，便不再閃躲。白居易早聽到響動，故做不知，元稹突然跳出來，李紳嚇了一跳，白居易卻笑而不語。

這裡元稹先從白居易手中拿過杯子，將半杯殘茶「咕嘟咕嘟」一飲而盡，用袖子抹了抹嘴角，噓了口氣笑說道：「公垂的疑問，我可代樂天兄回答，尋花問柳，夜宿靜坊，只是閑來遊玩，為得是個『樂』字；傳書遞柬，西廂夜會，卻依著一個『情』字，既是用情，就該審慎斟酌，始終不渝才是，不然似我這樣做了薄情浪子，實在大大不該。」說著，偷眼望去，見白居易溫和而笑，知道自己說到了這位兄長心裡，又向李紳笑道：「若我所料不錯，樂天兄此生若能得遇一個紅顏知己，必然全心相托，到那時，嘿嘿，只怕就把我倆丟開了。」

白居易楞了一下，心裡暖暖的，心想果然我們是知己，與人不同，嘴上卻斥道：「你怕我再為『西廂傳奇』糾纏，就把話扯到我身上了。」說完，理了理衣袖，元稹便故意大驚道：「樂天兄，我已經認錯了，你難不成真要和我割袍斷義么？」白居易忍住笑道：「若要我不追究此事，倒也不難，你須或詩或文，記下這段故事，也好使今人後人共感奇女子之多情，不可叫她湮沒塵世。」元稹一揖道：「小弟敢不從命。⑥」白居易搖搖頭,親昵地往元稹額頭輕輕一點道：「你呀，真教人操心。」三人相視而笑，彼此更覺親密了。

不多時，白居易告辭離去，元李送至門外，李紳笑向元稹道：「我只說你成日家只會胡鬧，原來心裡這般明白。」元稹望著白居易的背影，卻若有所憂，臉上現出少有的嚴肅，輕聲道：「我也盼樂天兄能得個紅顏知己，方不負了平生風流才思。只是他把一個情字看得如此深重，倘能相守偕老還罷了，若中間有什麼岔子，怕不就要了他半條命？倒還不如遇不上的好。」

李紳「啊」了一聲，不禁呆住了。

註：

①白居易《浪淘沙》詩句。

②白居易：字樂天，唐代宗大曆七年（772年）正月二十日生於河南新鄭縣東郭宅，武宗會昌六年（846年）八月卒於洛陽。白居易16歲時已寫出許多傳世佳作，最有名的是五言律詩《賦得古原草送別》。貞元十六年（800年）以第四名及進士第，31歲時試書判拔萃科，與元稹同時及第，遂成莫逆之交，32歲時，與元稹同授校書郎。

③李紳：字公垂，生於唐大曆七年（772年），卒於武宗會昌六年（846年）。青年時目睹農民終日勞作而不得溫飽，寫出了《憫農》詩二首，被譽為「憫農詩人」。

④元稹：字微之，別字威明。生於大曆十年（776年），卒於大和五年（831年），與白居易齊名，並稱「元白」，同為新樂府運動的倡導者。

⑤唐朝的長安城以朱雀大街為界分為兩部分，街東為萬年縣，管轄著長安城東50多個坊；街西為長安縣，管轄著長安西半部的50多個坊。100多個坊左右對稱，排列規整，白居易曾描寫道：「百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。」 白居易先後在新昌坊、宣平坊、昭國坊、常樂坊居住過。

⑥貞元二十年九月，元稹作《鶯鶯傳》，李紳應試不中，寓居元稹處，為之命題，作《鶯鶯歌》，相得益彰。本篇一經流傳，就震撼了當時的文壇，此後，以本篇改寫為戲曲的不可勝數，最著名的是元代王實甫的《西廂記》。

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