牛奶盒子是方的，可樂瓶子是圓的，這是為什麼呢？
固定成本
如果你經常逛超市，如果你足夠細心，你會注意到一個非常有意思的現象：幾乎所有的軟飲料，不管是採用的玻璃瓶還是鋁罐子，瓶體都是圓柱形的，可牛奶卻似乎都是用方盒子裝的。為什麼牛奶裝在方盒子里，而其他飲料，比如可樂卻裝在圓瓶子里呢？
據有人分析說，可樂等軟飲料和醬油、啤酒等液體產品，用圓形瓶裝不易被損壞，因為瓶子的內壓小，較之方形容器也不容易變形，所以就被沿用下來。而需要保鮮的牛奶，若用圓形瓶子盛放，則無法長期保存，一般一兩天，至多也就是一周就會變質，給人們帶來了極大的不便。後來，為延長牛奶的保鮮期，一種新的包裝之舉——利樂裝產生，一下子解決了牛奶的盛放問題，從而被廣泛應用。
還有人說，在一項調查中，消費者們普遍認為，直接飲用的可樂等軟飲料，用圓柱形容器盛放，使用起來更加稱手，也方便攜帶，而牛奶等不會被人們直接用盒子飲用，大多會倒在杯子里飲用的飲料，大可不必放在圓瓶子里。
牛奶裝在圓盒子里，而可樂卻盛放在圓瓶子里。針對這一現象，不管是從圓形容器和方形容器的特性上來分析，還是從消費者的接受、認可度來看，上述人們的說法都非常有道理。但是，如果從經濟學角度進行一番深入的分析，則我們的視角又將開闊許多。
固定成本，又稱固定費用，相對於變動成本，是指成本總額在一定時期和一定業務量範圍內，不受業務量增減變動影響而能保持不變的成本。其特徵在於它在一定時間範圍和業務量範圍內其總額維持不變，但是，相對於單位業務量而言，單位業務量所分攤（負擔）的固定成本與業務量的增減成反向變動。通常可區分為約束性固定成本和酌量性固定成本。
固定成本總額只有在一定時期和一定業務量範圍內才是固定的，這就是說固定成本的固定性是有條件的。這裡所說的一定範圍叫做相關範圍。如業務量的變動超過這個範圍，固定成本就會發生變動。
在選擇用什麼樣的容器來裝可樂或牛奶的問題上，生產者或者一個企業不僅需要考慮使用的方便性，還要在一定程度上考慮是否符合成本效益的原則。
我們經常在不同的寫字樓中乘坐電梯時會發現，有的電梯生產商會在電梯按鍵上專門為盲人打造點子盲文。生產商之所以會這麼做，是因為生產這種電梯的成本，遠遠大於其合理的預期收益。
這個例子說明，一般情況下，除非為產品增加新功能所帶來的產品價值，也就是收益大於其成本，否則，生產商並沒有給產品增加新功能的動力。
幾乎所有實例都表明，產品設計既要包含最符合消費者心意的功能，又要滿足賣方保持低價、便於競爭的需求。也就是說，產品設計必須在兩者之間實現平衡。
我們據此從經濟學的視角解釋一下為什麼盛放牛奶和可樂的瓶子形狀不同。通常，圓形被認為是一種較科學、省料、容易製造又不易被損壞的包裝。
因此，可樂等軟飲料放在圓形瓶子里，可以在為生產商節約許多固定費用的同時，增加更多收益。同理，用方形瓶子盛放牛奶等需要保鮮的液體，可以為生產商緩解因保鮮處理不當而帶來的麻煩和損失，也是減少其固定成本的一種方式。
此外，在超市裡，圓形瓶子中的軟飲料大都是放在價格便宜的開放式貨架上，所以其運營成本低到幾乎為零。但牛奶等需要保鮮的飲料則需要被安放在專門的冰櫃里，保持製冷狀態。這樣，牛奶的運營成本就會很高。方形瓶子的設計恰好可以節約冰櫃或冰箱的空間。佔據的空間小了，同時可放的數量就會增多，這樣在一定程度上減少了運營成本。如此說來，無論是圓形瓶子還是方形瓶子，只要運用的恰到好處，就會十分合理。
由此可見，在使用方形瓶子還是圓形瓶子的問題上，生產商將節約成本和為消費者提供便利和實惠的問題考慮地十分到位。如此，飲料生產商們在固定成本投入較少的情況下，獲得了最大收益。
轉載自《世界上最有趣的經濟學故事》
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